抹青灰色越来越亮了。

    谭行站起身，向邓浪和穆英各鞠了一躬，又向偏厅里那十二位妇人鞠躬致意。

    他穿上大衣，推开偏厅的后门，靴底碾过门外的积雪，发出咯吱咯吱的声响。

    雪后的梧桐老街一片素白，天光将亮未亮。

    谭行走在街上，大衣的下摆扫过积雪，留下一道浅浅的拖痕。

    他走出一段路，回头看了一眼。

    朱红大门紧闭着，门楣上那块“山岳重剑”的横匾覆了一层薄雪，黑底金字的笔画被雪勾勒得分外清晰，每一道笔锋都像是刚刻上去的。

    谭行看了片刻，转回身，大步往前走去。

    晨光终于冲破了云层，把满街的雪照成了一片通透的白，那些咯吱咯吱的脚印一路向东，笔直，没有回头。

    而此刻的邓家大堂。

    门合拢的声响还在梁间余颤，炉火噼啪了一声，柴炭塌下去半截，碎火星溅出来，落在青砖上，明灭了两下，灭了。

    邓浪坐在那把椅子上，脊背挺着，没有动。

    他低头看着桌上那只空碗。

    随后他颤抖着，从怀里掏出那封烈士证明，白纸黑字，红印如血。

    他低头看着上面的字，喉头滚了滚，想说什么，嘴唇翕动了半天，终究一个字也没蹦出来。

    然后他就再也撑不住了。

    一口鲜血涌上来，喷在那张纸上，红得扎眼。

    纸面立刻洇开一片暗色，像一朵花骤然开败。

    他拿袖子胡乱擦了一下嘴角，又把那张证明小心地放回桌面，用碗压住一角。

    然后提起酒壶，黄酒注进碗里，酒液混着残血，荡开一圈浑浊的涟漪。

    他端起碗，手腕还在颤。

    碗沿磕着下唇，发出细碎的响。

    仰头，一口吞尽。

    酒辣，血腥，混在喉咙里往下淌，像吞了一把碎玻璃。

    穆英走了过来，裙裾无声地蹭过青砖，她弯下腰，指尖触到那封烈士证明的边角，轻轻拈起来，双手捧着，慢慢贴在心口。

    纸上还有余温。

    还有酒气。

    还有她丈夫吐出来的那口血。

    她低着头，跪倒在地，低声呢喃，泣不成声：

    “儿啊.......”

    “我的儿啊.......”

    邓浪还坐在那把椅子上。

    他看着她跪在那里，看着她攥着那张纸，听着她的哭声从低到高、又从高转低，在空荡荡的堂屋里回荡。

    他抬手，把碗里最后一滴酒倒进嘴里，喉结猛地一滚，像是把什么硬东西生生吞了下去。

    炉膛里的余烬彻底暗了。

    最后一缕青烟从炭灰里升起来，在半空中拧了一拧，散了。

    偏厅里那十二位妇人不知什么时候全都站了起来......

    红姨背过身去，肩膀一耸一耸的。

    陈姨扶着桌沿，指尖陷进桌面，掐出四道月牙形的印子。

    她们站在那里，面容悲凄，早已经泪流面。

    这一刻，北疆邓家，传承已断。

    这一刻，北疆邓家，哭声不绝。

    ......