。

    谭行看着他，忽然伸出手。

    “保护，投靠我们人族....”

    “我不需要你们献祭活人，不需要你们跪拜叩首，不需要你们把我当成神来供奉。”

    他的目光扫过木殿里的每一个人.....枯藤、棘根，以及门口那些探头探脑的苔衣部族人。

    “我只需要你们做一件事。”

    “什么事？”

    棘根忍不住问道。

    谭行站起身，转身面朝木殿外那片昏暗的密林，目光投向远方轻声说道：

    “活下去。”

    他说，声音很轻，但每一个字都像是锤子一样砸在所有人的心口上：

    “在我人族的庇护下，活下去。然后，变得足够强。强到有一天，不需要任何人的庇护，也能在这片密林中站稳脚跟。”

    他回过头，看着枯藤，嘴角勾起一个弧度.....那不是笑，而是一种承诺：

    “怎么样？这个交易，做不做？”

    “我们人类，不信什么神，只相信自己，你们跟我们混，会有另外一种活法！”

    枯藤躺在吊床上，浑浊的眼睛里有什么东西在翻涌。

    那是泪。

    这位活了将近八十年的老人，苔衣部第十九代枝冠者，在无数个深夜里独自吞咽着恐惧和绝望的老人.....

    哭了。

    他张了张嘴，用尽全身最后一点力气，挤出了三个字：

    “做……做了……”

    话音落下的瞬间，他的身体像是被抽走了最后一丝支撑，整个人瘫软在吊床上，胸膛剧烈起伏，大口大口地喘着气。

    但他的眼睛是亮的。

    那双浑浊了不知道多少年的眼睛里，第一次有了光。

    棘根跪在地上，额头触地，声音哽咽：

    “苔衣部……愿为您效劳。”

    “从现在开始，苔衣部由您统领，咕玛，棘根会配合您！伟大的人类战士！”

    木殿外，那些趴在空地上的苔衣部族人听到了这句话，先是一愣，然后一个接一个地跪了下来。

    没有人说话，没有人喧哗。

    但所有人的动作都是整齐划一.....

    额头触地，双手摊开，掌心朝上。

    棘根目送谭行五人的身影消失在木殿外的栈道尽头，直到脚步声彻底被密林的风声吞没，他才转过身，面朝吊床上的枯藤。

    老人正艰难地撑着身子想坐起来，棘根连忙上前搀扶，将一块兽皮垫在枯藤身后。

    “首领。”

    棘根的声音压得很低：

    “真的要……听从他们吗？”

    枯藤靠在兽皮上，胸腔里发出一阵浑浊的喘息。

    他没有立刻回答，浑浊的目光越过木殿敞开的门，望向远处那棵已经枯萎的献祭树。

    灰烬还在飘。

    腐根使者抛弃了他们。

    那个吞噬了苔衣部三百年的梦魇，被一个外乡人一拳打跑了。

    枯藤忽然笑了。

    那笑声沙哑、干涩，像是枯枝在风中折断，又像是在笑什么荒唐到了极点的东西。

    笑着笑着，他剧烈咳嗽起来，嘴角渗出一丝暗红色的血沫。

    棘根脸色大变：“首领！”

    “无妨。”

    枯藤摆了摆手，用拇指擦掉嘴角的血，低头看着那抹暗红，沉默了片刻。

    然后他抬起头，看向棘根。<-->>

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