有些事，他宁愿母亲永远不知道细节。

    “任务完成了，联邦给了嘉奖。”

    他指了指自己的肩章：

    “现在，我调到了一个新成立的部门，负责一些……新兵的训练工作。”

    “麒麟计划”和“练气之道”太过惊人，他不想吓到母亲，也出于保密要求，只能含糊解释。

    蔡红英看着儿子，虽然儿子说得简单，但她能感觉到那平淡话语下隐藏的惊涛骇浪。

    她不是不明事理的妇人，丈夫早逝，她独自拉扯儿子长大，见过北疆太多的生死离别。

    儿子能活着回来，而且看起来气色、精神甚至比以前更好，这就够了。

    至于那些她可能永远无法知晓的艰辛与秘密，她选择不去追问，只要儿子平安在她身边。

    “好好好，新部门好，训练新兵好，安全！”

    蔡红英抹着眼泪，连连点头，脸上终于露出了一丝真正的笑容，尽管还带着泪痕：

    “饿不饿？妈去给你下碗面！你最爱的臊子面！汤一直煨着呢！”

    说着就要起身往厨房去，那份迫切想要为归家游子做点什么的劲儿，是天下母亲共通的。

    “妈，不急。”

    朱麟拉住母亲，心中暖流涌动：

    “我帮您。好久没尝您的手艺了，也想看看厨房。”

    蔡红英愣了一下，看着儿子眼中不容拒绝的温和坚持，心头又是一软，点了点头：“好，好，你来。”

    小小的后厨，还是记忆中的模样，只是多了些修补的痕迹。

    灶台上，一口大锅正咕嘟咕嘟地冒着热气，浓郁的骨头汤香气弥漫。

    旁边案板上，早已备好的手擀面、炒得油亮的肉臊、翠绿的葱花蒜苗、自家腌的爽口咸菜……一切井然有序。

    朱麟挽起袖子（这个动作让他心中微微一动，断肢重生后，他几乎忘了这个习惯性动作），自然而然地拿起旁边的青菜清洗。

    动作并不生疏，小时候没少在厨房给母亲打下手。

    蔡红英在一旁看着儿子熟练的动作，眼眶又有些发热。

    儿子真的长大了，不再是那个需要她时时呵护的少年，而是能顶天立地、也能细心体贴的男人了。

    她开始麻利地烧水、下面、调碗底。

    “街坊们都还好吗？王叔、李婶他们？”

    朱麟一边洗菜，一边问道，声音在狭小温暖的厨房里显得格外柔和。

    蔡红英手下动作不停，叹了口气：

    “都好，都好，命都保住了。

    就是……唉，老刘家的儿子，还有隔壁街开修理铺的小张……都没能回来。”

    她的声音低沉下去：

    “虫灾那会儿，太惨了……咱们这条街还算好的，鱼峰区那边……唉，不提了，不提了。”

    她迅速调整情绪，声音又轻快起来：

    “不过现在好了，联邦派人来帮忙重建了，你看外面，一天一个样！大家伙儿心气也还在，都说要好好活着，把日子过得更红火，才对得起那些没回来的人。”

    朱麟默默听着，手中动作不停。

    他能感受到母亲话语中那份属于北疆人的坚韧。

    悲伤埋在心底，生活总要继续，而且要比以前更好。这就是他的家乡，他誓死守护的人们。

    面很快煮好，蔡红英捞起面条，浇上滚烫的浓汤，铺上满满的臊子和配菜，撒上葱花，一碗热气腾腾、香气扑鼻的臊子面放在了朱麟面前。

    “快，趁热吃！”

    蔡红英-->>

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