」许克生有些意外。

    按礼数，彭国忠应该派人专程送至府上。

    自己竟然是昨天才知道，若是今日公务缠身，岂不误了吊唁？

    邱少达会意，解释道：「送信人图省事，将府学同窗的讣文全都扔在门房。若不是孟教授偶然看到了，怕是要误事。你的那份也是捎带给我的。」

    许克生暗暗摇头，这般要紧的事竟如此草率。

    彭国忠到底派的谁来的？

    下次遇到了，一定要提醒他，这种人要慎用。

    ~

    曹大铮他们已在村口的打谷场。

    众人一起拱手见礼，许克生才知他们的讣文也同样被耽搁在府学。

    众人互问近况。

    想考进士的都在寒窗苦读；

    候任的忐忑不安，等着吏部的公文。

    又有两位得了官职，一是湖广的府学训导，一是福建某县县令。

    他们都很羡慕许克生：「许兄起步就是正六品，还是留在京城，肯定是咱们这一届品级最高的了。」

    「我能拿个正七品就心满意足了。」

    「许兄发明的舔砖，都传到我家了。里长将给的方子，说养牛上膘快，不容易生病。」

    「许兄前途无量，以後切要提携我等後进啊！」

    ".——"

    说笑间众人的车马都赶来了。

    曹大铮等人租的是两辆带篷牛车。

    邱少达当即放弃了骏马，拉着许克生道：「老许，一起上牛车吧，里面避风。骑马太冷了。」

    许克生摆手婉拒了，「你们先走吧，我要去附近查一个案子。」

    牛车里顿时响起一片赞叹：「我还在家读书，老许已经开始断案了！」

    「许兄，需要帮忙的就说话。我表亲就在应天府刑房，绝对说得上话。」

    「许兄去了，今天这案子就破了。」

    「6

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    许克生骑马随行，送了一里地後才拱手道别。

    吴同他们的村子就在附近，叫「清泉村」，许克生带着百里庆一路打听寻了过去。

    ~

    清泉村就在一个小山头的脚下。

    村口早有衙役在恭候，迎上许克生他们，一路带着去了村南的乱葬岗。

    刑房的司吏带着衙役、村民上前迎接县尊老爷。

    许克生看到了一旁新掘的土坑，还有不远处白布遮掩的屍体，「查验的如何了？」

    「启禀县尊，仵作已经验了屍。」刑房的司吏躬身回道。

    许克生转头看向仵作，「说说吧。」

    件作上前道：「县尊，死者五十余岁，衣着破烂，身无长物，更没有路引等证明身份的文书。」

    「手脚多有老茧，皮肤黝黑，後背左肩後有一颗红色的痣。」

    「村民反应，死者曾在村外土地庙短暂逗留，那时已经感染了风寒，高热不退。」

    许克生问出最关键的问题：「致命伤在何处？」

    件作却回道：「县尊，死者没有明显的外伤，脖子更没有被扼的痕迹。」

    「小人推测，是风寒耗尽元气而亡。」

    一旁跪着的张大牛慌了，不安地挪挪身子。

    刑房的司吏也上前补充道：「启禀县尊，刑房通过走访得知，多数村民认为死者是病故。」

    「吴里长埋屍确有人看见，但张大牛此前就曾藉机敲诈未成，这才去县衙诬告。」

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