，落口却有回甘。

    头一圈顾客一尝便点头：“这合我！比肉的轻省，越嚼越有味。”

    船上赶路的、茶棚里等人的，都开始指名要这味儿。

    不一会儿，写着“虾笋鲜”的那行小字，几乎被指印摸得发亮。

    摊侧，一个卖首饰的汉子愈发没了精神，靠着杆子发呆。

    旁边老蒸笼摊主扯着嗓门，硬撑着吆喝：“热包子——”

    无人应。

    他脸上挂不住，甩了个阴阳腔：“路边摊子，一个卖到五文，她当我们都瞎？”

    有客人正要反驳，孟鸢笑道：“各家有各家的做法，合口便好。”

    人越来越多，钱匣子沉甸甸。

    收钱的当口，一个戴斗笠的黑影在不远处立着，背手不动，像在数她蒸笼的起落。

    茶棚掌柜看了一眼，眉骨轻动，“那人今早就等在那儿。”

    孟鸢只当没看见，照旧递包子、嘱咐“先嘬汤”。

    日头上来，队列却没有短。

    一阵铜铃声穿过人群，跟着“嗑嗑嗑”的木靴声，攒出一条道。

    来人虎背熊腰，腰间挂着铜秤，袖口缝着一个小“秤”字。

    “刘秤砣来了。”有人低声道。

    刘秤砣是渡口摊贩的“看口人”，管日租与规矩，脸面不小。

    他绕着推车转了半圈，眯起眼：“新来？昨儿就听见动静。牌子挂得清楚，笼子压得正，火也压得住。”

    孟鸢取出事先准备好的日租铜板，不多不少，双手奉上：“规矩要紧。”

    刘秤砣掂了掂，又看了看她的推车与火匣，点头：“明白人。渡口风大，挡风布再压低三分，省得火虚。还有——”

    他嗅了嗅那股清鲜，“虾味不腥，做得细。好。”

    他抬下巴，示意旁人：“这摊子往里挪半步，给她留条道。”

    声音不高，话却顶用，队伍自然地往里收。

    茶棚掌柜扶着门框笑：“秤砣说好，那是真好。”

    “刘爷，我这也是包子——”老蒸笼摊主急了。

    刘秤砣眼皮都不抬：“那你也把味儿做出来。”

    队尾忽然乱了一下，一个小厮扛着空食盒挤了进来，气都快喘不上来：“孟娘子！我们老爷说，再来二十个蘑菇鸡丁、二十个鲜肉、十个虾笋鲜——都要热的！”

    “哪位老爷？”

    小厮左右看看，压低声：“孙……孙老爷。”

    周遭像被风拂过一般，细碎的惊喘在队伍里蔓延开来。

    老蒸笼摊主脸上青一阵白一阵，硬撑着扯掉围裙往旁边坐去。

    “现蒸。”孟鸢答。

    她把新一笼虾笋鲜排得更紧密几分，笼底垫了薄薄一层油纸，锁汤也防粘；揭盖那刻，先用勺沿着笼边回一圈，让积水不滴回包子顶心，才递出去。

    小厮接过时眼睛一亮：“我们老爷说，‘先嘬汤’，他记住了。”

    一句话——立刻有客人学着嘬汤，嘬完还郑重其事点点头。

    队列前端，一个穿青衣的短褂汉子把斗笠往后掀了掀，露出半张脸，看了一眼钱匣，又看了看她捏褶的手。

    他没有买，转身顺人流退了出去。

    茶棚掌柜盯了他背影两息，低声嘟囔：“像是……舟行会的人。”

    孟鸢嗯了一声，不接话。

    舟行会在这条水线上气力不小，盯上的是她的人流，还是她的摊位，暂且不知。

    人潮一波接一波。

    中午-->>

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