与冷冽，听不出喜怒，“对外，只称急病暴毙。一应丧仪，按……寻常太妃规格减等，不必声张，不必告祭宗庙，更不必惊动百官，不追封，不入皇陵。”

    福公公下意识的抬眼，眼中有些诧异。

    皇帝沉默半晌，接着说道：“随便在京郊寻个偏僻安静的地方，埋了便是，此事，你去办，要干净，利落。”

    “是。”福公公记下。

    “至于易星河和那个孩子……”皇帝眼中闪过一丝极复杂的情绪，似是厌恶，又似是一丝若有若无的怜悯，但最终都归于深潭般的沉静，“告诉皇叔，人是他带回来的，也由他处置吧！朕……不想再过问。只一点，不要留下后患。”

    “奴才明白。”福公公心头一凛，深深低头。

    皇帝的目光最后落在虚空中的某一点，那里仿佛映出了叶家煊赫的府邸，累累的门生故吏，盘根错节的势力网。

    “至于叶家……”他缓缓吐出这两个字，字字清晰，带着千钧之力，“谋逆大罪，证据确凿，着刑部新上任的尚书、大理寺、都察院三司会审，从速定罪！叶氏一族，主支旁系，凡在籍者，无论男女老幼，尽数缉拿，主犯，凌迟！其余……成年男丁，斩立决，女眷及未满十四男丁，没入官婢奴籍，流三千里，遇赦不赦，九族之内，凡有官身功名者，尽数革除，永不录用，家产抄没，充入国库。”

    他一口气说完，声音并不高，却带着一种斩草除根般的冷酷与肃杀。

    御书房内的温度，仿佛都随之下降了几分。

    福公公的后背瞬间沁出一层冷汗，他知道，这是要将叶家及其影响力从大周的朝堂和土地上，连根拔起，寸草不留。

    他不敢有丝毫怠慢，更不敢有丝毫迟疑，深深伏下身子，额头几乎触地，用尽可能平稳却难掩颤抖的声音应道：“奴才遵旨！即刻去办！”

    皇帝不再言语，只是疲惫地闭上了眼睛，挥了挥手。

    福公公会意，躬身屏息，倒退着出了御书房，直到门外，才敢直起身，轻轻将厚重的殿门掩上。

    他站在廊下，深吸了几口微凉的空气，压下心头的惊悸，定了定神，脸上重新恢复了大内总管应有的沉稳与刻板，快步离去，安排这一连串血腥的旨意。

    御书房内，重新恢复了寂静。

    皇帝依旧闭目靠在椅中，阳光透过窗棂，在他脸上投下明明暗暗的光影。

    沉水香的烟雾依旧袅袅上升，试图安抚，却似乎再也驱不散那弥漫在空气中的、浓重的血腥味与铁锈般的肃杀之气。

    为了那条路，值得吗？

    他忽然又想起了早晨在天牢外，自己问皇叔的那个问题。

    值不值得，如今都已不再重要。

    重要的是，路已在脚下，他必须走下去，带着洗刷不尽的血色，背负着不得不做的抉择，走向那无人能代的、孤寂的顶峰。

    窗外的梧桐，叶子在风中轻轻摇晃，发出沙沙的轻响，仿佛一声悠长的叹息。

    福公公拿着圣旨出现在大理寺的时候，易子川正在处理叶家那些快要堆满桌案的罪证。

    福公公传达的旨意言简意赅，却字字千钧，尤其最后那句“不要留下后患”，在寂静的室内反复回荡，砸在易子川心头，沉甸甸的。

    送走福公公后，易子川屏退了左右。

    他没有立刻动作，只是独自坐在那张硬木圈椅里。案头一盏孤灯，火苗随着夜风从窗缝钻入而轻轻摇曳，将他挺拔的身影投在身后的墙壁上，拉得忽长忽短，明明灭灭。

    夜渐深，万籁俱寂。

    只有远处隐约传来的梆子声，提醒着时辰流逝。

    易子川就那样坐着，指尖无意识地摩挲着腰间一-->>

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