药力发作得极快。

    几乎是在饮下那杯酒的片刻之后，叶氏的脸色便以一种肉眼可见的速度灰败下去，仿佛所有的血色瞬间被抽离。

    她的呼吸很快就变得急促而浅短，胸口微弱地起伏着，嘴唇微微开合，似乎想说什么，但最终，只从喉间溢出一点模糊的、含混的气音，消散在潮湿的空里。

    叶氏的目光开始涣散，渐渐失了焦，却仍固执地、一点点移向隔壁牢房栅栏的方向。

    那目光里，依稀还映着最后一点微弱的光，可细看之下，又似乎只是绝望的倒影。

    终于，那支撑着她的最后一点力气也消失了。

    她的头缓缓垂落，无力地靠在冰冷而潮湿的石壁上，发出一声极轻的闷响。

    她的眼睛，依旧半睁着，茫然而定定地，望向身前那片浓得化不开的黑暗。

    咽喉里哽着的那最后一口气，终究没能咽下，也没能吐出来。

    一直静立旁观的老嬷嬷，此时上前一步，她伸出手，枯瘦的两指并拢，极轻、极快地探了触了触女人已然松驰的颈侧肌肤。

    触手一片迅速流失的温凉。

    片刻，嬷嬷收回手，在身侧不经意般掸了掸，脸上依旧是那副石雕般的刻板表情。

    她有些唏嘘，昔日，那位权冠天下的太皇太后，如今，却以如此狼狈而又不堪的样子，死在了天日的地牢里。

    良久，嬷嬷才后退半步，躬身，声音平直无波，在寂静的牢房里清晰响起：“叶氏，已伏法。”

    下一刻，一直垂头站在她身后的小太监快步上前，手中托着一方素白洁净的棉布。

    他动作很轻，甚至带着一种奇异的慎重，将那块布展开，轻轻覆在了那张曾是太皇太后的脸上。

    白布落下，遮住了一切。

    整个过程，从牢门打开到此刻，不过一盏茶的时间。

    老嬷嬷端起了那个已然空了的乌木托盘，看也未看地上那具失去生息的躯体，转身，步履平稳地走出了牢房。

    内侍重新锁上沉重的栅栏门，铁锁扣合的“咔嚓”一声，清脆而冰冷，仿佛彻底隔绝了两个世界。

    老嬷嬷端着托盘，脚步未停，径直走向甬道的转角处。

    她的背影挺直，步伐节奏与来时毫无二致，刻板的脸上无波无澜，仿佛刚刚送走的并非一位曾经母仪天下、尊荣无比的太皇太后，而只是一个最寻常不过的、犯了错的宫人。

    在她身后，两名一直捧水捧巾的小太监早已将铜盆和布巾收拾妥当，垂手敛目，如同两道无声的影子，悄无声息地跟上。

    守卫冷眼看着躺在地上的太皇太后，脸色沉寂，没有半点动容。

    他们守在这里，见过太多的生死，也见过太多一夜之间从高处跌落的达官贵人。

    甬道并不长，却因两侧跳动的微弱火光和浓重的阴影显得幽深。

    很快，一行人便到了尽头。

    那扇厚重的铁门虚掩着，门缝里透出外面世界更明亮一些、也更为清冷的天光，与牢狱内的晦暗浑浊截然不同。

    老嬷嬷在门前停下，并未立刻出去。

    她略略侧身，目光并未看向身后的任何人，只是对着门外那片朦胧的光，用她那干涩平板、毫无情绪的声音，清晰地吩咐道：“叶氏已伏法，其他人，依照圣旨去办吧。”

    “是！”

    身后一名内侍躬身领命，随即转身，带着另一人，重新朝着牢房深处走去。

    他手里拿着早已备好的物件，脚步踏在石板上，发出不疾不徐的回响，在空旷的甬道里荡开，如同某种冷酷的倒计时。

    牢房内，七王爷在-->>

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