城下，前进不得，后退无路，粮弹断绝，只能坐以待毙。

    他信不过黄维的救援能力，黄维手里最能打的就剩十八军，其余部队散布在阜阳和商丘一线，各有任务，难以快速聚合。

    亳州留下的守军虽多，却都是二流师旅，装备陈旧，训练松懈。

    这群家伙打打治安战还行，真跟共军主力对阵，撑不过一个白天。

    可命令就是命令，白纸黑字盖着红章，杨伯涛把电报揉成一团，扔进废纸篓。

    他转身朝参谋挥了挥手，声音压得很低：

    “传令下去，各部继续向前推进，但速度压一压，保持队形紧凑。”

    参谋愣了一下，没敢多问，转身跑出指挥部，军靴踩在木地板上咚咚作响。

    杨伯涛重新看向地图，手指点在淮北外围的防线上。

    共军这天的火力，明显比前些日子猛了，那些迫击炮弹落得又准又密，显然是有经验的老兵在操作。

    他隐隐觉得，对面不是在死守，而是在拖住自己，拖住自己，等什么东西从背后长出来。

    与此同时，林平安的指挥部里，电话铃声此起彼伏，参谋们来回跑动，文件纸张哗啦作响。

    他站在沙盘边缘，看着代表十八军的蓝色箭头一点点朝淮北蠕动。

    时机差不多了，他拿起红色电话，分别拨通了两翼摩托化部队的指挥所。

    命令很简单：立刻转向，全速奔袭永城，天亮之前必须抵达攻击位置。

    那些部队装备的是美制和苏制卡车，引擎马力足，载重量大。

    车厢里塞满士兵，车斗后面架着勃朗宁重机枪，枪管在月光下泛着冷光。

    虽然坦克只有寥寥几辆，装甲车也不多，但轮子比两条腿快太多了。

    公路上的尘土被轮胎卷起，像一条条土黄色的长龙，引擎声在夜里传出很远，但永城的守军还浑然不觉。

    与此同时，淮北后方，林平安又调出了辽东野战军的预备队。

    李念的警卫纵队打头，余淼的100纵队紧随其后，行军队伍拉得绵长而紧凑。

    这两支部队全是美械装备，或是苏式装备，半自动步枪和冲锋枪比例超过六成，弹药基数也比普通部队多出三分之一。

    他们从驻地开拔时，夜色刚沉沉地压下来，田野里一片寂静，只有脚步声和车轮声。

    行军灯全部关闭，只有车灯罩着蓝色的滤光片，勉强照亮前方几米的路面。

    士兵们坐在车厢里，步枪夹在两腿之间，没人说话，只有履带和轮胎碾过碎石的声音，闷闷地响着。

    杨伯涛的部队又攻了一整夜，炮火把前沿阵地照得如同白昼。

    他站在观察所里，举着望远镜看前方的火光，镜片上映出跳动的红焰。

    炮弹落在共军阵地上，炸起一团团黑红色的烟柱，碎石和泥土被掀飞到半空。

    但那些烟柱刚散开，对面机枪又响了起来，子弹贴着地面扫过来，打得前沿的士兵抬不起头。

    杨伯涛放下望远镜，揉了揉干涩的眼睛，眼里布满血丝。

    他心里那股不安越来越浓，像一团湿棉花堵在胸口，吐不出也咽不下。

    共军抵抗得这么顽强，不像是被压着打的样子，倒像是在给什么人争取时间。

    他下令放缓进攻节奏，让炮火再延伸一轮，试图试探对面的虚实。

    第三天一早，黄维的电报就到了，措辞很严厉，质问他为什么推进速度越来越慢。

    黄维在电报里写道：

    “淮北必须限期拿下，延误战机者，军法从事。”

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