二人就这般有一搭没一搭地闲谈着，偶尔动几筷菜肴。

    台上曲音渐歇，戏中人散场，楼下宾客也陆续离去。

    又过了约莫小半个时辰，桌上菜碟已空了大半，茶也凉了。

    沈月柔这才优雅地搁下筷子，取出丝绢轻拭唇角，柔声道：

    “嫂嫂可吃好了？若是差不多了，咱们也该回府了。”

    易知玉恍然回神，目光还有些飘忽，闻言只轻轻点了点头：

    “……好。”

    两人一同起身，缓步下楼。

    沈府的马车早已候在楼外檐下，车夫静立一旁。

    沈月柔亲昵地挽住易知玉的手臂，正欲扶她一同登车时，身侧跟着的丫鬟忽然上前一步，恭谨地福身行礼，声音清晰地说道：

    “小姐，您先前吩咐过奴婢，听完曲子后记得提醒您——今日还需出城一趟的。不知……眼下可还要去？”

    沈月柔脚步蓦地一顿，脸上适时地浮现出恍然与懊恼交织的神情，轻轻“哎呀”一声，以帕掩唇：

    “瞧我这记性……竟将这么要紧的事给忘了。”

    她说着，松开了挽着易知玉的手，转身面向她，语带歉意：

    “嫂嫂，恐怕不能与你同车回去了。我还得往城外去办件事，你且先回府吧。”

    易知玉果然怔住，眼底掠过一丝疑惑，不由问道：

    “出城？这般时辰了……妹妹是要去何处？”

    沈月柔轻轻叹了口气，眉间染上几分愁绪，语气却坦然：

    “不瞒嫂嫂，这些日子我总觉得诸事不顺，心绪难宁。便想着去城外那座香火颇盛的归元寺一趟，好好上几炷香，拜拜佛。若是机缘合适，再向寺中的高僧请教一二，看看能否化解晦气，往后也过得顺畅些。”

    她语声柔和，目光却静静落在易知玉脸上，似是无心，又似藏着若有似无的牵引。

    沈月柔这话音方落，便见易知玉眼底倏地掠过一道亮光——虽只一瞬，却如暗夜星子，清晰可辨。

    她嘴角不动声色地勾起一抹玩味的弧度，面上却仍是那副体贴模样，温声道：

    “嫂嫂就先乘车回府吧，不必为我耽搁。我稍后另叫一辆车便是。”

    说着，她轻轻往旁侧退开半步，做了个“请”的手势，示意易知玉先上马车。

    可易知玉却立在原地，并未动作。

    沈月柔瞥见她又不自觉地攥紧了手中那方丝帕，指尖无意识地反复捻着帕角——那是她心绪不宁时惯有的小动作。

    果然，只静默了片刻，易知玉便抬起头，声音虽轻，却带着几分不易察觉的急切：

    “此时再去另寻车马，终究麻烦。既都是沈家的车，不如……就乘这辆一同去吧？”

    沈月柔轻轻摇头，眉眼间写满体贴与顾虑：

    “这怎么行？府上与城外的归元寺根本是两个方向，若让嫂嫂先送我过去再折返，只怕天色将晚，路上若有个闪失，我可如何向二哥交代？”

    易知玉的指尖将帕子绞得更紧了些，唇瓣微微抿起，似在挣扎权衡。

    檐下光影流转，落在她低垂的侧脸上，映出几分恍惚与焦灼。

    半晌，她终于再度开口，语调比先前坚定了些许：

    “我这几日本就闲来无事……烧香拜佛，亦是积福之事。既然妹妹要去，我便陪你走一趟吧，彼此也有个照应。”

    ——上钩了。

    沈月柔心中笑意如潮涌起，面上却绽开一抹明亮又惊喜的笑容，甚至轻轻握了握易知玉的手：

    “真的？嫂嫂也想去？那真是再好不过了-->>

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