并且成功申报了市级科技项目。接待我们的是企业的创始人王总,五十多岁,皮肤黝黑,说话直来直去,带着一股企业家的务实与豪爽。“我是做化工出身的,干这行快三十年了,从最初的小作坊,做到现在的规模,我最大的感受就是,科技成果产业化,太难了,比登天还难。”一见面,王总就给我们抛出了这样一句感慨。
王总告诉我们,他们与我们学校合作研发的两项新型树脂材料,在实验室里的表现非常好,性能优越,成本也相对较低,申报市级科技项目的时候,顺利通过评审,并且获得了政府的资金支持。“项目验收的时候,专家们都夸我们的技术先进,说只要实现产业化,一定会有很好的市场前景。”王总笑着说道,可笑容里,却带着几分苦涩,“可当我们真正开始推进产业化,开始建设生产线,开始批量生产的时候,才发现,我们犯了一个致命的错误——把产业化当成了‘把实验做大’。”
“我们当初想的很简单,实验室里用烧杯能做出来,放大到中试釜、吨级釜,照着实验室的参数去做,应该就能成功。”王总带着我们走进企业的生产车间,指着一台巨大的反应釜,“你们看,这台反应釜,花了我们两百多万,就是为了批量生产那款新型树脂材料。可我们按照实验室的温度曲线、加料速度、搅拌转速去生产,结果呢?第一批产品就报废了,黏度不合格,颜色也不对,根本达不到客户的要求。”
王总给我们详细讲述了放大生产过程中遇到的问题:“实验室里用烧杯做反应,体积小,温度容易控制,搅拌也均匀,加料的时候,一滴加进去就能快速扩散,反应很稳定。可放大到吨级釜之后,一切都变了。首先是散热问题,烧杯里的热量很容易散出去,可吨级釜里,反应放热量大,热量很难散出去,局部会出现‘热包’,温度比设定的高很多,导致反应速度过快,产品性能不稳定;其次是混合问题,烧杯里搅两下就均匀了,可吨级釜里,会出现‘强搅区’和‘死水区’,同一釜里的材料,有的地方浓度高,有的地方温度高,反应节奏不一样,最后生产出来的产品,批次差异很大;还有加料问题,实验室里滴加进去马上扩散,可吨级釜里,加料点附近会形成局部高浓度区,材料会先反应、先增稠、甚至结块,随后搅拌更难,形成恶性循环。”
“我们前前后后试了十几次,投入了几百万的资金,生产出来的产品,要么不合格,要么良率太低,成本太高,根本卖不出去。”王总的语气里带着几分无奈,“我们也找了学校的科研团队,想让他们帮忙解决问题,可学校的老师,还是按照实验室的思路,让我们优化工艺参数,让我们增加搅拌速度,让我们提高冷却效率。可这些方法,根本解决不了根本问题。老师懂理论、懂实验,可他们不懂化工放大的机理,不懂产业化生产中的实际问题。他们不知道,放大不是简单的规模扩大,而是系统的重构;他们不知道,实验室里的经验参数,放到产业化生产中,可能会完全失效;他们不知道,不懂机理的放大,不是放大产能,而是放大损失。”
在恒信新材料的调研,让我对科技成果产业化的困境,有了更深刻的理解。我想起了调研前看到的一份资料,里面说,很多科技成果卡在产业化,不是简单缺钱,不是缺设备,甚至也不一定是技术不够先进,大概率拖垮项目的,常常是一个误解:把产业化当成“把实验做大”。彼时的我,还不能完全理解这句话的含义,可在恒信新材料的生产车间里,在王总的讲述中,我终于明白了这句话的重量。实验室的成果,追求的是“一次做成,重效果”,允许很多隐性前提存在,比如原料干净、操作精细、设备理想,在这种条件下得到的成果,只是一种“效果”;而产业化的成果,追求的是“持续可控,重交付”,需要应对复杂的场景、波动的原料、多样的操作,需要回答“每一批都差不多吗”“成本能不能压下来”“出了问题能纠偏吗”这些现实而苛刻的问题,产业化的成果,不是一个“结果”,而是一套“可复制、可控制、可交付”的能力。
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