。许是下人们听差了，以讹传讹，扰了官人的清净。”

    “听差了？”西门庆冷哼一声，手里的折扇“啪”地一声合上，“那哥儿的衣裳无故破损，你的砚台摔在地上，又作何解释？连自个儿屋里的东西都看管不好，精神恍惚至此，叫我如何放心将安哥儿交于你照料！”

    他的话像一根鞭子，狠狠抽在李瓶儿心上。她抬起头，看着西门庆——他的脸上满是厌弃，眼神里没有丝毫关心，只有不满和怀疑。在他眼里，她的辩解，成了“精神失常”的借口；她的小心，成了“看管不力”的证据。

    李瓶儿的指甲深深掐进掌心，一股混合着屈辱与愤怒的热流冲上头顶。她几乎要控制不住，把密道里听到的话、饭菜里的“烦忧草”、小衣上的断丝，全都和盘托出！可她知道，不能。她没有证据，没有证人，仅凭她一面之词，西门庆是不会信的。反而会觉得她是嫉妒潘金莲，是挑拨离间，是真的疯了！

    “官人，”李瓶儿深吸一口气，努力压下心里的冲动，目光平静却带着一种异样的执拗，看着西门庆，“妾身自知近来多有不是，惹官人烦心。但安儿是妾身的命，妾身便是拼却一切，也会护他周全，绝无疏失！那些流言与意外，绝非偶然，其中定有蹊跷，官人英明，还请明察！”

    她不再像以前那样软弱哀求，而是挺直了脊背，用一种近乎偏执的坚定，宣告着自己护犊的决心。这般神态，反倒让习惯了她柔弱模样的西门庆怔了一下。他看着李瓶儿，见她眼神清亮，不像是精神恍惚的样子，心里竟有了一丝动摇。

    可这动摇，很快就被不耐烦取代了。他最近忙着和官府的人应酬，又要陪潘金莲，本就心烦，听到府里的流言，更是觉得李瓶儿不懂事，给她添麻烦。他皱了皱眉，语气更冷了：“明察？我看你是想多了！府里这么多人，哪来那么多蹊跷？不过是你自己胡思乱想，扰了心神！”

    他顿了顿，目光扫过屋里的药碗，脸色更沉了：“我告诉你，李瓶儿，你好自为之！好好照顾安哥儿，别再传出些不三不四的话！若是哥儿再有闪失，或是你再惹出什么麻烦，休怪我家法无情！”

    说罢，他不再看李瓶儿一眼，转身拂袖而去。走到院门口时，他的袖子不小心碰倒了门口的花盆，“哐当”一声，花盆摔在地上，泥土和碎瓷片撒了一地，像极了李瓶儿此刻的心。

    李瓶儿站在廊下，看着西门庆的背影消失在院外，眼泪终于忍不住掉了下来。她知道，西门庆不信她，甚至已经把她当成了麻烦。在这个府里，她唯一的依靠，就是西门庆，可现在，连他也抛弃了她。

    “娘……”如意抱着安哥儿，走到李瓶儿身边，声音发颤。安哥儿已经不哭了，睁着大眼睛，看着李瓶儿，小手伸出来，想摸她的脸。

    李瓶儿擦干眼泪，接过安哥儿，紧紧搂在怀里。孩子的体温很暖，让她稍微找回了些力气。她知道，现在不是哭的时候。西门庆不信她，她只能靠自己。潘金莲的计策很毒，但只要她不倒下，只要她找出那个隐藏在暗处的人，就还有机会。

    孤岛危局，暗手谁藏

    西门庆走后，寒风又刮了起来，卷起地上的碎瓷片和泥土，打在廊下的柱子上，发出“沙沙”的响。东小院里，只剩下李瓶儿、绣春和如意三个人，还有摇车里熟睡的安哥儿。这方小小的院子，像一座孤岛，被流言和阴谋包围着，孤立无援。

    李瓶儿抱着安哥儿，坐在廊下的椅子上。太阳已经落下去了，天边只剩下一抹淡淡的橘红色，很快也被黑暗吞噬。屋里的炭火盆快灭了，寒意渐渐渗进来，冻得她手指发麻，可她却感觉不到冷——心里的冷，比身上的冷，更刺骨。

    绣春和如意站在她身后，脸上满是担忧和惶恐。她们知道，现在的处境有多危险。流言还在传，“意外”随时可能再发生，西门庆又不信娘，她们就像待宰的羔羊，只能等着潘金莲下手。
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