西门庆的势力，她必须为自己和安儿预留一条退路，或是寻找一些能在关键时刻帮上忙的外力。她想起了花旺——花旺原是花家的管家，忠心耿耿，当年花家败落时，她偷偷给了他一笔钱，让他去城外隐居，还将自己名下的一小块京郊田庄托付给了他打理。这些年，花旺偶尔会托人给她送些田庄的收益，却从未露面，是她在这世上为数不多的、可以信任的旧人。

    她让绣春找了个机会，避开福贵的视线，偷偷出府，去城外找花旺。为了保险起见，她没有让绣春带太多银子，而是将自己名下那小块田庄的地契，以及一封亲手写的密信交给了绣春。

    “这地契你收好，贴身藏好，绝不能让任何人看到。”李瓶儿将地契和密信递给绣春，语气凝重，“见到花旺后，你把地契和信给他，告诉他，让他好生经营田庄，账目一定要清晰隐秘，所有的收益都暂时存在他那里，没有我的亲笔信，任何人都不能支取——包括他自己。”

    绣春接过地契和信，小心翼翼地贴身藏好，问道：“娘，还有别的吩咐吗？”

    “还有一件事。”李瓶儿压低声音，眼神里带着一丝不易察觉的狠厉，“你让花旺留意一下，看看能不能找到一两个身手利落、口风紧的可靠之人。不用入府，就让他们在城外等着，若是有急事，我会派人去通知他们。至于做什么，你不用跟他细说，只告诉他，是为了我和安儿的安危，他自然明白。”

    绣春心中一惊，她知道，主子这是在暗中培养自己的势力，甚至可能是在为最坏的情况做准备——若是在府里待不下去了，或许要靠这些人保护，逃离西门府。她郑重地点点头：“娘放心，奴婢一定把话带到，绝不让任何人知道。”

    “路上小心。”李瓶儿叮嘱道，“去的时候，就说给安儿买些城外的新鲜果子，若是遇到盘问，就说是我的吩咐，别多说别的。回来的时候，也走后门，避开福贵。”

    “是，奴婢记住了。”绣春应下，整理了一下衣襟，装作去采买的样子，悄悄离开了芙蓉院。

    绣春一路小心翼翼，避开了府里的耳目，顺利出了城。城外的路不好走，她走了将近两个时辰，才到了花旺隐居的小村庄。花旺见到绣春，又惊又喜，连忙将她请进屋里。

    “绣春姑娘，你怎么来了？是不是主子出什么事了？”花旺急切地问道，他这些年一直担心李瓶儿在西门府的处境，却不敢轻易露面。

    绣春将李瓶儿的地契和密信交给花旺，又将府里的情况简略地说了一遍——安儿的病，潘金莲的刁难，西门庆的冷漠，以及主子如今的决心。花旺听着，脸色越来越沉，拳头紧紧攥着，眼中满是愤怒：“没想到主子在西门府受了这么多委屈！那西门庆真是个负心汉，潘金莲更是个毒妇！”

    “花管家，主子让我转告您，让您好生经营田庄，收好收益，还让您找两个可靠的人，在城外听用。”绣春说道。

    花旺接过地契和信，仔细看了一遍，眼中闪过一丝坚定：“你回去告诉主子，让她放心！田庄我一定会打理好，收益也会妥善保管。至于可靠的人，我这就去寻，都是村里的老实人，身手好，口风紧，绝不会出问题。若是主子有任何需要，哪怕是上刀山下火海，我花旺也绝不皱一下眉头！”

    绣春见花旺如此忠心，心中松了口气，又叮嘱了几句，才匆匆赶回府里。回到芙蓉院时，天已经黑了，李瓶儿一直等在院里，见到绣春平安回来，才彻底放下心来。

    “娘，都办妥了。花管家说，一定照您的吩咐做，还说若是您有需要，他随时愿意帮忙。”绣春说道。

    李瓶儿点点头，心中涌起一丝暖意。有了花旺的支持，有了城外的田庄和可能的人手，她和安儿总算有了一条退路。虽然这条路依旧艰难，但至少，她不再是孤立无援。

    壁垒初成，暗影已随——梅树下的沉思与隐忧

    几-->>

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