贼！所有人不得外出！开门接受检查！”

    声音从远到近，越来越清晰，甚至能听到马蹄声和车轮声，显然是有大队骑兵和车马调动。地下水道里的空气仿佛瞬间凝固了，每个人都屏住了呼吸，侧耳倾听着地面上的动静。

    “是净街鼓！还有大队官兵调动的声音！”顾长风的脸色瞬间变了，他常年在京城活动，对这些声音再熟悉不过，“净街鼓一般只有在全城戒严或者有重大事件时才会敲响，现在敲响净街鼓，还调动这么多官兵，说明韩鹰府邸发生的事情已经惊动了朝廷，他们开始全城搜捕我们了！而且这搜捕的力度，远超之前！”

    武松握紧了腰间的刀柄，眼神警惕地看向水道的两个入口：“他娘的，这是要把我们逼死啊！这么多官兵，要是发现我们在这里，就是插翅也难飞！”

    沈诺的眉头皱得更紧了，他能想象到地面上的情形：城门紧闭，吊桥拉起，每个街口都有官兵把守，士兵们挨家挨户地搜查，连客栈、寺庙、甚至地窖都不会放过。韩鹰府邸的事情虽然细节未必传出去，但“有人闯入韩鹰府邸，杀伤卫兵，夺走重要物品”的消息，肯定已经上报给了朝廷，否则不会有这么大的动静。

    他们此刻，就像是被困在深渊之底的猎物，四周是冰冷的石壁和污浊的水流，头顶则是天罗地网。每一次呼吸，都可能暴露自己的位置；每一次轻微的声响，都可能招来灭顶之灾。绝望的气息，如同这地下的寒气，无声无息地渗透进来，缠绕在每个人的心头。

    沈诺下意识地把地图和账册收起来，紧紧抱在怀里，生怕被水浸湿。火折子的光越来越暗，他赶紧换了一个新的，橘红色的光晕重新亮起，却照不亮水道深处的黑暗，反而让那黑暗显得更加幽深、更加可怕。

    “我们不能一直待在这里。”李逍低声说，他的声音带着一丝颤抖，不是因为害怕，而是因为身体虚弱，“官兵迟早会搜到这里，虽然这水道废弃了，但只要有人仔细查，肯定能发现我们的踪迹。”

    顾长风点了点头：“没错，我们必须尽快离开这里，找一个更安全的地方。但现在地面上都是官兵，我们根本无法出去，只能从地下走。”他指了指地图上那条连接秘库的水道，“或许，这条路是我们唯一的选择。”

    而同样感到绝望的，并非只有他们。

    地面之上，京城竹影巷深处，一座极其隐秘的暗宅里。

    这座暗宅藏在一片普通的民宅中间，外面看起来和其他民居没什么区别，都是青砖灰瓦的小院，门口挂着一个破旧的灯笼，上面写着“王宅”两个字，像是普通百姓的家。但推开大门，里面却是另一番景象——院子里种着几株竹子，石板路打扫得干干净净，正对着大门的是一座两层小楼，楼窗紧闭，窗帘拉得严严实实，看不到里面的情形。

    小楼的卧室里，“金莲”夫人柳如丝正蜷缩在一张锦榻上。锦榻是用上好的紫檀木做的，上面铺着厚厚的蜀锦垫子，垫子上绣着缠枝莲纹，颜色鲜艳，却被她压得皱巴巴的。她身上还穿着那件华贵的蹙金绣鸾袍，袍子上沾了不少灰尘，云鬓散乱，几缕发丝粘在脸上，上面还带着未干的泪痕。

    她手里紧紧攥着一个精致的鎏金香囊，香囊上雕刻着精美的莲花图案，边缘还镶嵌着细小的珍珠。香囊里装着她特制的“金莲香”，平时只要闻一口，就能让她心神安定，甚至能控制他人的意识。但此刻，就算把香囊凑到鼻尖，闻到那熟悉的甜腻香气，也无法驱散她心头的冰冷与恐惧。

    她完了。这个念头，像一把锋利的刀，在她脑海里反复切割着。

    王永年那个蠢货当众吐露的秘密，如同在她精心编织了十年的巨网上撕开了一个无法弥补的破洞。她能想象到，现在整个京城的官员都在议论这件事，那些被她掌控的官员，肯定会因为害怕被牵连而反过来对付她；那些曾经被她打压过的人，也会趁机落井下石。
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