染坊里的空气像被拧成了一团脏抹布，每一口呼吸都带着让人胃里翻涌的味道——雪娥的血是热的，带着铁锈般的腥气，混着她死前喷吐的粉红迷香，那甜腻里裹着的苦涩还没散干净，又撞上胡悍失禁留下的腥臊，三种气味在潮湿的空气里发酵，黏在鼻腔里、喉咙里，吐不出来也咽不下去。

    雪娥的尸体趴在地上，红色紧身衣被染缸里渗出的靛蓝染料浸了大半，衣料贴在背上，勾勒出僵硬的曲线。她的右手还保持着抓握的姿势，指甲上的粉红毒粉蹭在陶片上，留下几道淡粉色的痕迹。沈诺蹲下身时，膝盖碰到了一块碎陶片，“咔嗒”一声轻响，在这死寂的染坊里格外清晰。

    他的目光落在雪娥领口那枚刺青上——之前只是匆匆一瞥，此刻凑近了看，才发现这刺青远比想象中精致。金色的莲花有八片花瓣，每一片花瓣的边缘都用极细的黑线勾勒出脉络，像是真的花瓣般带着细微的弧度；花茎缠绕着的黑蛇鳞片分明，蛇头微微抬起，蛇眼是用朱砂点的，在昏暗的光线下，竟像是还在闪烁着冷光。沈诺用指尖轻轻碰了碰刺青周围的皮肤，冰凉僵硬，刺青的颜色却依旧鲜亮，显然是用特殊的染料刺成的，不会随着尸体腐烂而褪色。

    “金莲寻踪……”顾长风站在沈诺身后，声音比染坊的空气还要沉。他的长剑已经归鞘，但右手还下意识地按在剑柄上，指腹摩挲着鲨鱼皮剑鞘上的铜钉，“十年前我追查‘幻魔门’余孽时，曾在一本残缺的密册上见过类似的刺青记载——那是‘金莲’直属死士的标识，每一枚刺青的蛇眼位置都略有不同，据说对应着死士的等级。雪娥这枚蛇眼在蛇头左侧，应该是中等级别的死士。”

    沈诺抬起头，眉头皱得很紧：“中等级别？那她的身手……”雪娥能在他和顾长风的夹击下支撑近一炷香，这样的实力若是“中等”，那“金莲”麾下的高手恐怕多得难以想象。

    顾长风点了点头，语气里带着一丝担忧：“‘幻魔门’当年虽被围剿，但据说门主死前将最精锐的弟子交给了一个神秘人，这些弟子后来成了某个组织的死士。现在看来，那个神秘人，很可能就是‘金莲’。她不仅神秘，掌控的力量也远超我们预估。”

    沈诺重新低下头，开始仔细检查雪娥的尸体。他先翻开雪娥的左手，掌心光滑，没有老茧——看来她平时很少用掌法，主要依赖指甲和吹箭。接着又翻查她的腰间，那个黑色牛皮袋里装着三支细长的吹箭，箭杆是晒干的芦苇，中空，箭簇是玄铁打造的，针尖泛着幽蓝的光，显然淬了毒。牛皮袋里还有两个小小的瓷瓶，一个装着粉红色的粉末（应该是她指甲上的毒粉），另一个装着透明的液体，打开瓶口闻了闻，有股淡淡的杏仁味，是剧毒“牵机引”的气味。

    除此之外，再没有其他信物——没有令牌，没有信件，甚至连一块能证明身份的玉佩都没有。沈诺将瓷瓶和吹箭放回牛皮袋，心里暗道：对方行事太谨慎了，连死士身上都不留下任何可能暴露线索的东西。

    他站起身，拍了拍手上的灰尘，目光扫过染坊里散落的陶片和染缸，最后落在墙角那个还在昏迷的胡悍身上：“胡悍所言‘百花胡同’的‘鸳鸯楼’，虚实难辨。他之前眼神里有隐瞒，说不定那地方是个陷阱。但这‘金莲’，或许是我们新的突破口。”

    他转向顾长风，语气带着几分急切：“顾大侠，你在京城潜伏多年，交际广泛，可曾听过与‘金莲’相关的传闻？或者，有什么地方、什么人，与莲花，尤其是金色莲花有关？”

    顾长风走到染坊的破窗边，推开一条缝隙，看向外面的街道——晨雾还没散，街上只有几个早起的菜贩，挑着担子匆匆走过。他沉吟了片刻，缓缓摇头：“明面上，未曾听闻。京城权贵喜好风雅，以莲花为号的不少，比如吏部尚书府的‘映莲轩’，御史大夫的‘荷风堂’，但这些都是附庸风雅的名头，与杀戮无关。至于‘金色莲花’，更是绝无仅有——莲花多是白、粉、红三色，金色的莲花极为罕见，只有-->>

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