。没聊几句他就睡了过去。”

    “我眯着眼守夜，琢磨着下山的事，可谁知道，那天后半夜，雪又下起来了。”

    陈军几人都没说话，老猎户讲的也确实细。

    可说了半天似乎没什么关键的东西，但也都没有打扰老猎户。

    “第三天傍晌刚见着太阳，我以为道儿能开了，寻思着再缓一天就下山。”

    “哪成想后半夜风又起来了，雪片子砸在窝子顶上，跟人在天上撒沙子似的。这一下，彻底把山封死了。”

    “我们俩，就在那山坳里，整整困了七天雪才算停。”

    “两只袍子只剩了一只。”

    “相处下来，我看他也是真有本事，也就想结个善缘。”

    “不然一个人，也挺难熬的。”

    “下山前，他问起我的住处，说我救了他一命，以后一定会亲自登门道谢。”

    “我想着他是个郎中，又救了他，说不上以后还能多条赚钱的路，就告诉了他。”

    老猎户把烟袋从嘴上拿开，表情变得复杂。

    火堆噼啪炸了个火星，谁也没催他。

    半晌，他才又把烟锅子凑回火上，吸了一口。

    “下山后，第二年开春，他果然来了。”

    “拎着重礼，说他方某人说话算话，救命的恩，不能就这么算了。”

    “我嘴上客气，心里还是犯嘀咕，走了以后，我专门跑了一趟镇上，找药铺王掌柜打听。”

    “是有这么个人，在南边哪个镇上行医，专治跌打损伤、疮疮毒疮。医名嘛，不响。”

    “我这也就放下心跟他交往。”

    “打那以后，他年年进山采药，路过我那儿，就住一宿。”

    “一来二去，熟了。”

    “他知道我是把好手，就托我给他打些东西。”

    “开春的鹿胎，秋后的獐脑，冬天的熊胆，说是炮制药材用。我打了，他按价给钱，一分不短。”

    “就这么着，过了能有三四年。”

    他的声音低下来。

    “那年冬里，我老娘突然就倒了。”

    “水米不进，人一天瘦似一天。前后请了七八个郎中，抓药、煎药，钱财像水一样淌出去。”

    “家里那点底子，没俩月就掏空了。我差点把猎枪都押给镇上当铺了。”

    他顿了顿。

    “就在这节骨眼上，姓方的，自己找上门了。”

    “也不知道他从哪儿听的信儿。进门啥也没说，从包袱里掏出一根老山参。”

    “ 那参须子，密得跟山羊胡似的，一看就是年份够的。”

    “往桌上一搁，说：' 老哥哥，救命要紧，这个先拿去吊气。'”

    “我当时……”

    老猎户摇了摇头，

    “我一个大老爷们儿，蹲在炕沿上，眼泪就下来了。他那是雪中送炭。我娘这条命，等于是他又救了一回。”

    “老娘靠那根参吊着，缓了半个多月，到底把那口气续上了。”

    “娘刚能下炕走动，姓方的又来了。这一回，他没急着走，在我那儿盘桓了两天。”

    “第三天夜里，酒桌上，跟我开了口。”

    老猎户抬起眼皮，火光在他浑浊的眼珠子里跳了一下。

    “他说：老哥哥，我这儿有个进山的买卖，想托你搭个手。价钱好说。”

    他说到这儿，停住了。

    烟锅子悬在嘴边，半天没吸。

    “我那时候-->>

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