他展开纸，念：“三月十七，王总管戌时入宫，未登记；三月十八，库房调银三百两，无档可查；三月十九，赌坊‘聚福楼’账簿抄录显示，李尚书次子押注‘南陵失权’，赢钱七百两。”

    他抬眼，扫过人群：“巧不巧？都是臣接印前后的事。”

    有个官员突然低头擤鼻涕，动作太大，帕子掉地上都没捡。

    萧景珩收起纸，又从怀里摸出个小布包，打开，是几粒干瘪的草籽。

    “这是阿箬缝在香囊里的。”他说，“她说，边关的草也能活。”

    他把草籽放回布包，收好，像是完成一件小事。

    然后他跪下，额头再次触地。

    “若臣所奏不实，甘领欺君之罪。”

    额头贴着冰凉的地砖，他闻到一丝铁锈味。

    没人说话。

    香炉里的檀木又爆了个火星，噼啪一声。

    皇帝慢慢坐直了身子。

    “来人。”他开口，声音沙哑，“把这几样东西，交都察院、刑部，即刻彻查。”

    “是！”殿外侍卫应声。

    萧景珩缓缓起身，腿有点麻。他活动了下脚踝，退回到班列中，重新摇起扇子。

    “乐呵乐呵。”他小声念了句，嘴角翘了下。

    ——

    殿门开着，外头阳光斜照进来，铺在青砖上，像泼了碗蛋黄。

    阿箬躲在偏廊柱子后头，半个身子藏在阴影里，手指绞着袖口，指甲缝里还有刚才扒墙灰留下的黑。

    她看见萧景珩退回队列，摇扇子，脸上又挂起那副欠揍的笑。

    她松了口气，肩膀塌下来，靠在柱子上。木头冰凉，贴着后背，舒服得让她想打哆嗦。

    两人隔着大殿，视线撞上。

    他眨了下眼。

    她抿嘴，也眨了下。

    没笑，但眼角弯了。

    前头几个大臣低头站着，有人额角冒汗，顺着鬓角往下爬，像条小虫。有个胖子偷偷抬手擦脖子，结果把朝珠碰歪了，也不敢扶。

    萧景珩看着他们，忽然想起什么，从袖子里摸出块桂花糕，已经压扁了，糖霜黏在布料上。他掰了半块，塞进嘴里，嚼得嘎吱响。

    甜得齁嗓子。

    他咽下去，喝了口茶水顺喉咙，烫得吸气。

    外头传来太监拖长音的喊声：“退——朝——”

    没人动。

    皇帝没发话，谁都不敢走。

    空气闷得像蒸笼。

    萧景珩站在原地，手搭在腰带上，拇指无意识摩挲玉佩边缘。那玉有点糙，像是打磨时偷了工。

    他想起昨夜那个铜钱，还在袖袋里。

    他没拿出来看。

    也不用看了。

    风从殿外卷进来，吹动他袍角，掀起一点灰尘。

    他眯了下眼，抬手挡光。

    阿箬从柱子后头探出半张脸，冲他比了个“OK”的手势——当然不是这个词，她比的是两个手指交叉，表示“成了”。

    他看见了，没回应。

    只是把扇子合上，在掌心轻轻敲了两下。

    咚。

    咚。

    殿内香烟缭绕，檀味沉得压人。

    皇帝终于起身，转身进了内殿，脚步不快，但每一步都像踩在人心上。

    侍卫上前清场。

    大臣们陆续退下，走得慢，背影僵硬。

    萧-->>

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