推开，阿箬探了个头，脸上还挂着惯常的戏精表情，假装惊讶：“哎哟，世子爷咋知道我在偷听？莫非开了天眼？”

    “你每次想打听事，呼吸都变重。”他头也不抬，“跟狗似的。”

    “嘿！”她跨进来，随手关上门，蹦到旁边的椅子上盘腿一坐，“我还以为你真打算一辈子装纨绔呢，结果偷偷画起势力图来了？啧啧，这‘衡’字写得还挺有范儿。”

    他没理她这话，只问：“飞脚团那边怎么样？”

    “撤回来了，原岗待命。”她摆摆手，“都安排好了，没人漏嘴。倒是慈恩寺外围清了一遍，没发现新动静。”

    他点点头，没再多问。

    阿箬歪头看他一眼，忽然收了嬉皮笑脸：“你是不是……想一直这么端着？不站队，不夺权，光当个‘平衡大师’？”

    他抬眼看向她。

    灯光下，她眼神亮，带着点试探，也带着点担心。

    他知道她在想什么。她是怕他太忍，忍到最后别人忘了他是老虎，真把他当猫养。

    他没直接回答，只说：“你看下棋，最狠的不是车马炮，是那个不动的帅。它不出宫，不冲锋，可只要它在，整盘棋就还在规则里。”

    阿箬眨眨眼：“所以你是帅，别人都是卒子？”

    “我不是帅。”他摇头，“我现在连将军都不是。我只是……不让这盘棋乱的人。”

    她看着他，忽然笑了：“那你可累惨了。既要装傻充愣，又要暗地里拉绳子控局面，还得防着被人当枪使。”

    “累是累点。”他靠回椅背，声音低了些，“可这条路，是我自己选的。”

    屋里一时安静。

    灯影摇晃，照着他半边脸明半边脸暗。案上的舆图摊开着，那个红彤彤的“衡”字像枚印章，压住了所有躁动的名字和连线。

    他知道，从今往后，不会再有人轻易拿“纨绔”两个字嘲笑他了。可也不会有人真正相信他“无欲无求”。皇帝会继续试探，燕王会伺机反扑，其他皇子也会暗中较劲。而他必须一直走在刀刃上，一步不偏，一步不退。

    阿箬坐在那儿，没再说话，只是静静看着他。

    她没问“值不值得”，也没说“你要小心”，因为她知道，这个人一旦做了决定，九头牛都拉不回来。

    过了会儿，她跳下椅子，走到门口，手搭上门把，回头一笑：“那我走了啊，你自个儿在这儿当‘棋盘守护者’吧。明天早饭我让厨房多蒸俩包子，补脑子。”

    门关上了。

    他一个人留在屋里，灯火未熄。

    窗外夜深，万籁俱寂。远处街巷偶有犬吠，旋即又归于平静。

    他低头看着那张图，伸手抚过“衡”字边缘，指尖沾了点未干的朱砂。

    然后，他缓缓呼出一口气，像是卸下了什么重担，又像是扛起了新的重量。

    他知道，从今天起，他不再是那个靠装疯卖傻混日子的纨绔世子了。他要开始下一阶段的游戏——不靠奇谋，不靠狠手，靠的是让所有人都觉得“他还行”，却又不敢轻举妄动。

    这才是真正的权谋之道。

    他吹灭灯，屋里陷入黑暗。

    只留下案上那张图，在月光下隐约可见，中央的“衡”字像一颗钉子，牢牢钉进了棋局的心脏。

    他起身，走到床边，解了外袍扔在椅上，躺下闭眼。

    明天还得装孙子，见客、喝茶、听人夸他“懂事”，然后继续笑着点头。

    可今晚，他至少可以睡个踏实觉——因为他的路，终于定下来了。

    屋外，更鼓响了三声。

    南陵王-->>

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