料重染。

    萧景珩停下脚步。

    阿箬会意，立刻抹了把脸，挤出两滴眼泪，扑到门前跪下：“老伯！救救我吧！我哥就在你们这儿做工，前阵子织错一批贡缎，被工部抓去罚役，三天前死在窑里了！他们不给尸首，也不让报丧，我就剩这点布……是他最后穿的衣裳边角……”她说着掏出一小块焦黑布片，正是从鬼哭峡带回来的残角。

    屋里沉默片刻，门吱呀开了条缝。

    一个老婆婆探出身，看了看布片，叹口气：“孩子，起来吧。你哥……是个老实人。那天活儿是他代班，主家临时加单，非要双环扣纹包‘法器’，说是驱邪用。可这布不能私用，出了事全算在匠人头上。”

    “谁下的单？”阿箬哽咽着问。

    “不知道姓名。”老婆婆摇头，“但送信的是个穿青靴的小吏，腰牌上有‘礼’字烙印。”

    萧景珩站在巷口没进来，听到这儿，嘴角慢慢沉下去。

    礼字烙印——礼部？还是某个姓“李”的官员？

    他没急着下结论。线索像一团乱线，现在只能看见几根头，扯猛了，整团都会缩回去。

    回到王府，他直接进了书房。阿箬跟进来，把打听来的话一句句复述，顺手拿张纸记下：

    - 双环扣纹，特供禁品

    - 近半年多起私下加订

    - 用途：包装“祭祀法器”

    - 下单方：疑似礼部或相关高官

    - 经手人：持火漆公文，青靴小吏

    写完，她把纸推过去：“哥，咱们是不是该上报了？这都查到朝堂头上了，再往下挖，可是要掉脑袋的。”

    萧景珩坐在案前，手里把玩着那柄旧折扇，一下一下磕着桌面。

    “上报？”他嗤笑一声，“拿一张老婆婆的话和一块烧布去金銮殿说——陛下，有大臣勾结前朝余孽，拿祭布包邪物？百官怎么想？说我萧景珩败了场子，开始胡搅蛮缠？”

    阿箬撇嘴：“那你打算咋办？总不能就这么晾着吧？”

    “不办。”他说，“先看着。”

    他起身走到墙边，拿起炭条，在纸上画了个圈，中间写“邪物”，四周连出几条线：布料→染坊→官员→火漆文书→青靴小吏。

    然后，他又在另一侧画了个更大的圈，标上“前朝遗族”，两条线悄悄接上。

    “你看。”他指着图，“这些东西不是从地下冒出来的。它们一路畅通无阻穿过京城、越过关防、直达边关，靠的是什么？不是法术，是公章。”

    阿箬盯着那张图，笑不出来了。

    她忽然明白他为什么不动了。

    因为这一动，打的就不只是一个贼，而是一整套吃饭的碗。

    “所以……”她声音轻了，“咱们现在不是在找坏人，是在看谁家的碗底漏了油？”

    “聪明。”萧景珩点头，“而且最可怕的是——漏油的碗，可能不止一个。”

    窗外天色渐暗，暮云压城。他站在窗前，望着皇宫方向，手里的折扇轻轻敲着掌心。

    阿箬坐在角落小凳上，把笔记一页页整理好，吹灭蜡烛，又点了一盏。

    屋子里安静得能听见炭条落地的声音。

    她抬头看他背影，忽然觉得今天的萧景珩不太一样。以往再大的事，他眼里总有股戏谑劲儿，像是把天下当棋盘耍着玩。可现在，那股轻松没了，取而代之的是一种沉到底的冷。

    就像一口井，表面平静，底下深不见底。

    “哥。”她轻声问，“接下来真的一点都不动？”

    “动。”他终于开口，“但不是我动。-->>

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