你怎么……”

    “我知道你妹妹还在城外庄子上种菜。”萧景珩打断他，语气平静，“没人动她——因为我一直盯着。你要是现在不说，明天就不一定了。”

    男人腿一软，靠着门框滑坐在地，喘着粗气。

    “我说……我说……可我没证据！我就是个烧灶的，只负责把账本初稿烧掉……可那天我偷留了一页，因为……因为那笔钱，是从饿死的灾民名册上划人头凑出来的……我夜里做梦都听见哭声……”

    他说着说着，眼泪就下来了。

    萧景珩没催，只静静看着。

    半晌，男人哆嗦着手，从鞋底夹层里掏出一片泛黄的纸页，递过来。

    萧景珩接过，指尖一触就知道是残页，字迹模糊，墨色晕染，但边角隐约有个压痕，像是盖过印。

    “这就是全部了。”男人哽咽，“我再不敢留别的……我怕连累我妹……”

    “你做得够了。”萧景珩收起纸页，塞进怀里，“你妹妹我会派人接进来，换个身份安置。你今晚就走，往东出城，十里亭有人接你。”

    男人愣住：“你……真肯保我们？”

    “我萧景珩说话，向来算数。”他顿了顿，“而且，你说的那些哭声，我也想让他们闭嘴。”

    阿箬扶起男人，塞给他一块碎银：“快走吧大哥，别回头。”

    男人抹了把脸，踉跄着消失在巷尾。

    两人没敢久留，顺着沟边小路绕到一处废弃灶屋。屋顶漏风，墙皮剥落，角落堆着些干柴。萧景珩点亮半截蜡烛，把那页残纸摊在破桌上。

    “字太花了。”阿箬皱眉，“啥也看不清。”

    “有办法。”她忽然想起什么，跑去灶台扒拉出一把炭灰，轻轻吹去浮尘，然后将灰末均匀洒在纸上。

    奇迹发生了——原本看不见的字迹，竟在炭粉吸附下显出轮廓！

    “卧槽！”阿箬瞪大眼，“这招我在流民营学的！说是江湖骗子用来复写密信的！”

    萧景珩盯着纸上浮现的几行字，眼神越来越亮。

    日期、金额、拨付去向……虽然残缺，但格式与军饷账册一致，且有一处写着“燕字私印验讫”，旁边还画了个简略图样。

    “这不是正式账，是草稿。”他低声说，“但正因为是草稿，才会被随手留下。正式账肯定已经销毁或篡改。”

    阿箬凑近：“所以这是假账？”

    “不止。”萧景珩手指点着那个“燕”字，“军饷拨付用藩王私印，不合制式。除非……他根本不想让户部过目。”

    两人对视一眼，心里同时冒出四个字：**中饱私囊**。

    但这不是重点。

    重点是——这张纸，能把某个曾以为万无一失的秘密，撕开一道口子。

    “成了。”阿箬声音发颤，不是怕，是兴奋，“咱们拿到东西了。”

    萧景珩没笑，只是把纸小心折好，贴身收进内袋。他看向窗外，天已全黑，风刮过破窗，烛火晃了晃。

    “还没完。”他说，“但现在，轮到我们出牌了。”

    阿箬坐在灶台边沿，指尖还沾着炭灰，眼睛却亮得吓人。她低头看了看自己的手，又抬头看他。

    “你说，下一步咋整？”