有的驻足倾听，有的却露出不屑——在她们看来，一个庶女就算弹得再好，也成不了气候。

    终于到了才艺展示这日。天还没亮，别院的前院就搭起了戏台，挂着红色的灯笼，内务府的刘公公和几个嬷嬷坐在戏台中央的椅子上，周围站着不少太监和宫女，气氛庄重又紧张。

    秀女们按入别院的顺序排队，苏微婉排在中间，赵秀女在她后面。柳如烟排在前面，时不时回头看苏微婉，眼神里满是算计。李月娥站在最前面，穿着一身紫色的云锦裙，头上插着支金步摇，看起来志在必得——她要表演的是舞剑，据说她的剑舞得到过太后的夸赞。

    “接下来开始选琴，按顺序来。”管乐器的刘嬷嬷站在戏台旁，身后摆着十几架古琴，每架琴上都盖着红布。秀女们一个个上前选琴，柳如烟选了架黑色的古琴，琴身光滑，看起来很贵重。轮到李月娥时，她故意选了架最大的桐木琴，还挑衅地看了苏微婉一眼——显然是想在乐器上压过所有人。

    终于轮到苏微婉了。她走到刘嬷嬷面前，刘嬷嬷悄悄对她说：“姑娘，那架有‘月’字的琴在最右边，我已经在琴上做了标记，琴颈上有个小划痕，你别选。我给你留了架梨木琴，在中间，琴尾有个‘梅’字，音质最好。”

    苏微婉点点头，走到琴前，假装仔细挑选。柳如烟站在戏台边，见她没选最右边的琴，脸色有些急，故意大声说：“表姐，最右边那架琴音质最好，我昨天听嬷嬷弹过，你怎么不选啊？”

    所有人的目光都落在苏微婉身上，刘公公也看了过来。苏微婉抬起头，笑着说：“多谢表妹提醒。只是我弹的《梅花三弄》，讲究‘清、幽、淡’，梨木琴的音色最配这首曲子，桐木琴音色太亮，反而弹不出韵味。而且这架梨木琴的琴尾有‘梅’字，我母亲生前最喜欢梅花，选这架琴，也算是对母亲的念想。”

    这番话说得情真意切，刘公公点了点头，赞许地说：“苏姑娘倒是个重情义的人，选琴也有自己的想法，不错。”

    柳如烟没想到苏微婉会这么说，气得脸色发白，却不敢再反驳——再反驳，就会被人说她故意刁难，还不尊重苏微婉的母亲。

    苏微婉抱着梨木琴走到戏台边，刚坐下，就见李月娥提着剑走上戏台。她的剑舞确实不错，动作流畅，剑光闪闪，引得台下的太监宫女连连叫好。可苏微婉却注意到，李月娥的剑舞里带着一股戾气，而且有几个动作明显不符合宫规，过于张扬，刘公公的眉头悄悄皱了起来。

    李月娥跳完舞，得意地看向苏微婉，像是在说“你肯定比不过我”。苏微婉深吸一口气，调整好坐姿，手指轻轻落在琴弦上——第一个音符响起，清越的琴声立刻压过了台下的议论声，像是寒冬里的一缕梅香，清冽又温暖。

    她弹的《梅花三弄》，没有刻意追求技巧，反而放缓了节奏，每个音符都带着淡淡的思念和坚韧，像是在诉说一个女子在困境中不屈的故事。刘公公原本皱着的眉头渐渐舒展开，眼神里露出赞赏；陈嬷嬷坐在角落里，看着苏微婉，眼神复杂，不知道在想什么；赵秀女站在台下，紧张地攥着衣袖，见所有人都在认真听，才松了口气。

    就在琴声快要结束时，苏微婉忽然注意到，柳如烟悄悄走到那架有“月”字的琴旁，趁所有人都在听琴声，从怀里拿出个小纸包，往琴腹里塞——她是想等苏微婉弹完，再把有毒的琴换给她，或者嫁祸给其他秀女！

    苏微婉心里一动，手指在琴弦上轻轻一滑，故意弹出一个错音。台下的人都愣了一下，苏微婉站起身，对着刘公公屈膝行礼：“公公恕罪，民女刚才看到那架有‘月’字的琴好像有点问题，琴腹里似乎有东西在动，怕影响其他秀女弹琴，所以分了神，弹错了音。”

    刘公公一愣，立刻对身边的太监说：“去看看那架琴怎么回事。”

    太监走到琴旁，掀开红布，伸手往琴腹里一摸，拿出一个小纸包—-->>

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