大规模的军事行动，随时可能爆发。

    王崇在得知朝廷派员调查后，惊慌之下，终于开始下令加强戒备，但命令仓促而混乱，反而暴露了左卫城备战不足的窘境。军中怨气更甚。

    云州方面，墨江白顶着巨大压力，一边加紧整军备战，一边连连上奏，请求朝廷速做决断，增派援军粮草。

    京城的空气仿佛都凝固了。

    支持四皇子的官员们加紧鼓噪，不断将北疆的危急情况散播出去，矛头直指七皇子用人不当。

    七皇子一系则拼命辩解，将责任推给“边将夸大其词”、“蛮族虚张声势”，甚至暗指四皇子一派“蛊惑人心，意图不轨”。

    皇帝被两派吵得心烦意乱，却又不得不高度重视北疆军情。他连续召见兵部堂官和几位老将垂询，得到的意见也截然相反，让他难以决断。

    在这片山雨欲来的压抑中，张墨却异常沉静。

    他每日依旧去兵部应卯，甚至比以往更加“安分守己”。

    僵持数日后，皇帝终于无法再等待下去。

    他下旨召开一次小范围的御前军事会议，参与者仅限于内阁重臣、兵部主要堂官、几位资深帅臣以及……四皇子与七皇子。

    令人意外的是，皇帝特意点名让“熟知北疆情势”的忠武将军张墨列席会议。

    这无疑是一个强烈的信号。会议在养心殿偏殿举行，气氛凝重。

    皇帝开门见山：“北疆之事，吵了这么多天，朕要听实话。金狼王庭究竟有无南侵之意？规模几何？左卫城、云州能否守住？王崇是否称职？

    张墨，你从北疆回来，又熟知军务，你先说。”

    所有人的目光瞬间聚焦在张墨身上。七皇子赵铎的目光尤其冰冷，带着警告的意味。

    张墨出列，躬身行礼，声音沉稳清晰：“回陛下。据臣离任前所得情报及后续查证，金狼王庭此次集结兵力确超十万，且皆为可战之精锐，其大王旗已前出至鹰嘴峡。

    此绝非寻常劫掠，乃十年来最大规模之南侵征兆，意图必在夺取左卫城和云州城，打开我朝北大门。”

    他顿了顿，继续道：“左卫城防坚固，粮草充足，将士原本忠勇可用。

    然王崇将军到任后，一味强调维稳，压报军情，疏于战备，更迭将领，已致使军心浮动，防务松懈。

    若蛮族猝然来袭，左卫城危矣。左卫若失，云州独力难支。届时北疆糜烂，蛮骑南下，京畿震动。”

    “至于王将军是否称职。”张墨抬起头，目光坦然：“臣不敢妄议。然其压报之事，陛下遣使一查便知。

    临战换将确乃兵家大忌，然用一将而危及全局，更是社稷之祸。如何决断，请陛下圣裁。”

    他这番话，有理有据，既陈述了危机，又点出了症结，最后将决定权恭敬地交还皇帝，丝毫不越俎代庖。

    “陛下。”七皇子立刻出列反驳：“张墨此言，危言耸听。分明是挟私报复，因被调离左卫城而心生怨望。王崇稳重，正是为了避免……”

    “够了。”皇帝厉声打断他，脸色极其难看。张墨的陈述与他暗中得到的一些信息相互印证，让他心中的天平已经开始倾斜。

    他看向兵部尚书：“兵部如何看待？”

    兵部尚书是骑墙派，支吾道：“这个……北疆军情确实吃紧，但王崇或许有其苦衷，临阵换将，也需慎重……”

    皇帝又看向几位老将。老将们意见也不统一，有的认为应严惩王崇，立刻换将；有的则认为大战在即，不宜自乱阵脚，应让王戴罪立功。

    会议再次陷入争论。就在这时，殿外突然传来急促的脚步声和喧哗声。

    “八-->>

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