洛维·鸦羽、沈括新派来的格物院工程师等一班随员登上寰宇号。

    启航前一刻，海风中传来一声长长的汽笛。李易立在旗舰艉楼，望着静波港岸边密密麻麻的人群——他们大多是这些年迁来的大唐匠户、商户、屯田兵卒与枕唐人，此刻见龙旗升满桅樯，齐刷刷跪了一片，山呼“万岁”之声压过浪涛。李易微微颔首，下令：“起锚。”

    舰队随即鱼贯驶出静波港，沿着新陆东岸一路向南。

    航行起初尚是温带海域，海面碧蓝如镜，帆影点点。往南三日后，海色渐渐变得深黑，洋面上的风也凉了下来。苏定方每日遣哨船前出测深探路，测绘海域；郭待封则在校场整军，命士卒一遍又一遍演练登陆动作。克洛维·鸦羽被李易召至艉楼，墨洛温末代外务令——如今已换了大唐官袍、冠带俨然——将南金洲的情形细细做了禀报。

    原来泰西残部自王庭覆灭后，并非尽数归顺。白鸟伯爵战败，格拉纳大祭司又在乌戈群岛被擒，但另有一路墨洛温旁支早已在数十年前越过西海，抵达南金洲东岸。为首者名罗贝尔·墨洛温，此人自号伯爵，年轻时曾到过旧罗马故地，学过一点筑城之术，又与当地金鹫国大君乌马尼结盟——准确说，是带着火铳与铁兵，强迫乌马尼臣服于他，为他筑堡、采金、造船、蓄粮。金鹫国百姓被征发为奴，苦不堪言。罗贝尔则日益坐大，以致今日竟然主动炮击大唐哨船。

    李易听完，问道：“那个乌马尼，是心甘情愿么？”

    克洛维·鸦羽苦笑：“臣观其行止，未必。金鹫国本有数万之众，泰西残部不过千人，若能得唐军为他解脱，恐怕他会第一个反戈。”

    李易“嗯”了一声，道：“那就好办。”

    又航五日，前卫靖海号发来电报：已望见陆地，前方即金鹫湾。

    金鹫湾比想象中更加险要。两座黑石山岬如鹰喙般自东西两侧探入海中，港内天然水深，却只能容一条狭窄航道进出。罗贝尔伯爵显然早有准备：湾口沉了三艘旧船作为暗礁，两岸山坡上修筑了一眼望不清数目的炮垒，灰白色的石壁间伸出密密麻麻的炮口。十余艘泰西式夹板船在港内游弋，船身漆得五颜六色，甲板上一眼望去尽是持火铳的雇佣兵与赤膊土著桨手。

    “陛下，”郭待封吸了口凉气道，“此地一夫当关，万夫莫开，强攻只怕损伤不小。”

    李易举起千里镜，眺望了一会儿，反而露出笑容：“罗贝尔若据城而守，或许还能多撑几日。但他把炮垒修在山坡上、炮口正对航道，却忘了一件事——大唐的舰炮射程，是他那些旧式炮的三倍不止。”他放下千里镜，对传令兵道：“传苏定方，靖海、扬威二舰绕至湾东，乘风、开山二舰绕至湾西，以舷炮摧毁两侧炮垒；寰宇号前出正中，炮击湾内泊船。震雷丙型炮先打三轮，看准弹着再加修正。”

    命令下达，四舰即刻脱离主队，绕行左右。寰宇号则放缓航速，缓缓驶入金鹫湾正面海面。对面炮垒显然发现了唐军动向，海湾两岸顿时腾起一片白烟——旧式炮率先开火了。弹丸在海面上砸出一片水柱，最近的距寰宇号仍有百余丈远，不过是虚张声势。

    李易立于舰桥，神色不动。待那一片白烟散去，他方轻轻吐出两字：“开炮。”

    震雷丙型舰炮的轰鸣随即震彻海湾。炮弹带着尖啸掠过海面，第一轮落在东岸炮垒前方，炸起碎石与尘土；第二轮便准准地砸在炮垒正中，十余个炮眼顿时哑了大半。西岸炮垒也受了两轮压制，土石崩裂间，隐约可见有泰西工匠抱着火铳仓皇逃窜。炮击三轮之后，金鹫湾两岸的炮声已彻底沉寂了。

    罗贝尔伯爵见岸防无用，急令湾内战船全部冲出，企图以近战缠斗拖住唐军舰炮。但那些旧式夹板船在蒸汽铁甲舰面前无异于蜂蚁迎龙——无需开炮，仅以冲角撞去，便有数艘木船龙骨断裂、倾覆入海。余船见势不妙，缩回湾内。

    李易-->>

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