自好望角出发，沿海岸线向南极方向扫荡，寻找李淳风捕捉到的异常信号源头。若果真发现冰封大陆，便就地设立都督府，探明矿脉，以此为根基再向南美西南岸折返。兵员八千，战舰八艘，另配格物院工匠三百人。

    第三路，由苏定方统率金山府镇军，以金山府为大本营，向东分兵推进，清剿阿美利加内陆不肯归附的部落，最终到达东海岸，建立东岸据点，与北海舰队遥相呼应。兵员三万，轻便铁甲列车四列，骡马运输队若干。

    第四路，由李易亲率寰宇舰队主力，自登州港出发，先下南洋，由南溟洲补给后横渡大洋，直取阿美利加西海岸与苏定方会合。随后继续南巡，探明南美大陆西南岸与太平洋诸岛，最终与裴行俭在南极附近海域会师，彻底验证《寰宇经纬全图》上最后的细节。

    四路统帅各自领了令牌，整军备战。

    二月下旬，登州港。

    海风猎猎，龙旗翻卷。港口外泊着二十余艘黑晶石动力蒸汽铁甲舰，旗舰“寰宇号”高耸的烟囱正缓缓吐出滚滚白烟，船艏的速射炮在晨光下泛着幽冷的铁光。码头上，步卒、枪手、炮兵、工兵、格物院技师往来穿梭，一箱箱弹药、铁轨、电台零件、医疗器械被吊上舷梯。

    李易一身明黄甲胄，站在“寰宇号”前甲板上，身后是格物院院正沈括、大将郭待封、内卫司指挥使张翼等一班文武。岸上传来山呼万岁的声浪，是登州百姓自发聚在码头送行。

    李世民没有亲自来，但遣使送来一道诏书。李易展开，见上面只有短短数句：

    “昔年朕亲执弓马，扫平六合。今尔代朕远征，朕在长安候捷。四海未平，则大军不可轻还。唯愿天地同鉴，大唐龙旗所向，皆为唐土。”

    李易将诏书郑重收入怀中，抬头望了望天。春日晴空万里，几只海鸥掠过桅顶，远处海天一线。

    他抬起手臂，猛然向前一挥。

    “拔锚！”

    浑厚的汽笛声撕裂长空。铁甲舰队列缓缓驶出港口，烟囱吐出浓烟，螺旋桨搅起的白浪在船尾拖成一道道长练。岸上的鼓乐声渐远，前方是一望无际的碧蓝大洋。

    舰队沿东海航线南下，不出三日便抵达琉球群岛的补给港。岛上唐军守备早已接到电报，备好了淡水、煤炭、粮食。李易未多停留，当晚便率舰队继续南行。五天后，船队穿过风暴区，抵达南洋爪哇岛的中军都督府。当地官员出城十里相迎，征集的民夫和补给船只已等候多时。

    南洋各属国听闻启运帝御驾亲征，纷纷派使臣前来谒见。李易只接见了几位主要国王，勉励几句，未作过多停留。他知道，真正的战场还在更远的地方。

    三月初九，舰队南跨赤道，抵达南溟洲东南岸的南溟都督府。这里已从当初一座简单的滩头堡垒，发展成拥有船坞、电台、能量塔基座、炮台、铁路支线的中型港城。当地唐军守备呈报：这几个月来，内陆的土著部落大多已归顺，但仍有几支深山部落不时袭扰勘探队。李易下令留郭待封率领一支陆战队扫荡内陆，自己则率舰队沿南溟洲东岸折向东南，进入一片传说中冰山水域。

    这里风浪渐急，雾气弥漫。沈括连日观测璇玑电台，确认脉冲信号越来越清晰，正是来自前方那片冰雪覆盖的陆地。船队航行数日后，瞭望兵终于望见远处海平面上的连绵冰崖。

    四月三日，大唐舰队抵达南极冰原边缘。

    李易裹着厚呢大衣站在舰桥，望着一座座矗立如城墙的冰障，心中暗自感叹。他回头对沈括道：“传令，沿冰缘绕行，寻找可以登陆的缺口。”舰队沿着冰线缓缓西行，勘测水深。期间，探照灯多次扫到冰原上有些奇怪的黑色痕迹——不是岩石，更像是某种人工堆砌的残骸。

    沈括兴奋地跑进指挥舱：“陛下，果然有此物！前方大约二十里外，冰层下压着一处古代建筑遗址。从地-->>

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