布。陈机是格物院资深船匠，对图纸的考据极为细致。他摊开一张用石墨复制的秘岛附近海域详图——这是薛讷部探马从渔民手中买来、再由格物院根据实地测量修正过的底图——指着上面密密麻麻的礁石标记说：“殿下，这片海域暗礁极多，大船吃水深，稍不留神就会搁浅触礁。若要强攻，最好先派小船摸清一条安全航道，再让主力舰进入。”

    “渔船已经在路了。”李易道，“我们虽是铁甲舰，炮利甲坚，却也不必拿兵士的性命去硬撞礁石。先让探船摸清航道，再以护卫舰在前引路，主力舰居中，辎重船只远远跟在后方，确保万无一失。”

    十月十二，舰队越过赤道，进入北半球海面。天气骤变，乌云压得很低，海浪从墨蓝色变成铅灰色，阵雨夹杂风涛拍打在舰舷上。这种恶劣海况一直持续了三天，直到十月十七日晨，瞭望哨忽然来报：“前方发现岛屿！浓雾中隐约可见陆影。”

    李易快步登上舰桥，拿起望远镜朝前方望去。雾气弥漫的海面上，果然浮现出一道低矮的陆岸线，岛上山势起伏，两座青灰色山峰像驼峰一样连在一起。从图上的距离推算，这就是那座北海秘岛。

    “减速！”苏定方立刻下令，“全舰队降速至五节，护卫舰前出侦察，主力舰就地等待！”

    十一艘船只缓缓在雾霭中停住。不多时，两艘已经提前混入渔船的探船发来旗语：岛南侧有一条天然水道，两侧虽然有暗礁，但水深足够，大舰勉强可以通过；水道尽头是一座简易港口，岸边隐约可见船坞和吊架，还有三艘吃水不深的炮船停泊在栈桥旁。岛上建筑物密集，至少有一二百名残匪正在活动。

    “没有铁甲舰。”李易听完报告，微微挑眉，“三艘炮船，应该只是改装过的旧型蒸汽船，顶多装几门小口径铁炮。拿下它们不难。”

    “但还是不能大意。”苏定方道，“亨利旧部既然敢在这里经营，必然设有岸防炮台或鱼雷。殿下可先命护卫舰炮击岸上目标，吸引火力，再以主力舰突入水道，全力冲上滩头。”

    “老将军此策稳妥。”李易认可，“辰时三刻，开始进攻。”

    辰时三刻，三艘护卫舰率先逼近秘岛南岸，朝岛上的船坞方向发射了两轮炮击。雷霆-乙型速射炮的炮弹拖着尖锐的啸声越过海面，落在船坞附近轰然炸开，腾起黑色的烟柱。岸上顿时乱作一团，隐约可见有人影在建筑物之间奔跑。随即，港口里的三艘炮船升火起锚，掉头朝护卫舰冲来，桅杆上居然也架着一门小炮，仓促反击。

    炮弹你来我往，海上激起一片水柱。护卫舰仗着航速快、炮射程远，不与炮船缠斗，一边机动规避一边还击。几分钟后，一艘炮船的中部被炮弹击中，炸开一个大口子，歪斜着搁浅在近岸。剩下两艘胆寒，调头往岛北逃窜，护卫舰紧随其后。

    “安西号”趁势突入水道。铁甲舰碾过浪涌，蒸汽机发出低沉的轰鸣，两侧暗礁的嶙峋轮廓在雾气中若隐若现，惊险得只隔数丈。李易站在舰桥上一动不动，目光紧紧盯着前方水道口的豁口，直到探明水深足够，才沉声道：“全速！”

    铁甲舰顶着海流加速，劈开浪花直捣港口。果然不出苏定方所料，港岸两侧有两座隐蔽的炮台，在铁甲舰靠近时忽然开火砸出几枚铁弹。但它们太小了，打在装甲上只发出沉闷的响声，连凹痕都没留下。安西号甲板上的速射炮回敬一轮齐射，一座炮台在爆炸中垮塌，另一座的守兵弃炮而逃。片刻后，定远号、绥靖号、扬武号也依次突入水道，登上滩头的玄甲卫和精卒迅速控制了港口和船坞，把残敌压向岛内腹地。

    战斗没有持续太久。亨利旧部残脉虽然有一批工匠和武装，但彼此根本不在同一个水平。大唐用速射炮，他们还在用仿制的旧式铁炮；大唐已有黑晶石电机和铁甲舰，他们还窝在雾气弥漫的海岛上靠改装蒸汽船挣扎。两轮进攻之后，残敌死的死、降的降，一百七十九人尽数被擒。

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