型蒸汽卡车排成两列纵队，在狭窄的山道上蜿蜒前行。

    这些长三丈、宽一丈二的运输载具采用太原王氏献出的《水轮联动十二法》改进型变速箱，最大时速可达四十里，远超寻常马车。

    车头安装的“烛龙-乙型”高压蒸汽机发出规律的低吼，排气管喷出的白色水汽在晨雾中连成一片。

    李易坐在第一辆指挥车的副驾驶位，手中摊开着宇文琮献上的《西进全舆图》细描副本。

    地图用公输铭特制的防水油墨绘制，比例尺精确到“一寸代十里”，不仅标注了西域所有已知的绿洲、河流、山脉，还用朱笔重点圈出了七处战略矿藏：

    卡拉干达焦煤矿——位于锡尔河中游北岸，露天储量估测三亿石，发热量达每石六千大卡，足以支撑整个安西都护府工业体系运转百年。

    吐火罗铜矿带——分布在天山南麓三百里狭长区域，已探明富铜矿脉十七条，含铜量最高达三成，是大唐电气化进程中不可或缺的战略资源。

    碎叶城硫磺田——当地牧民称“火焰山”，地表常年渗出天然硫磺结晶，年自喷量约五千石，是火药生产的命脉。

    此外还有于阗玉河畔的硝石矿、疏勒镇西的铅锌共生矿、热海湖畔的伴生银矿，以及最让李易在意的木鹿城东南的沥青湖——那是制造内燃机所需燃料提纯的关键原料。

    “殿下，前方三里有塌方段。”驾驶车辆的年轻校尉突然开口。

    他叫苏定方，是已故邢国公苏烈的侄孙，年初刚通过格物院第三期“机械化部队指挥科”考核，以榜首成绩被分配到龙骧军。

    李易抬头望去。

    秘径在前方山坳处急转，右侧是百丈峭壁，左侧是深不见底的山涧。

    一处显然是新近发生的滑坡掩埋了约二十丈长的路面，碎石和断木堆成近一人高的障碍。

    “测量塌方体积。”李易推开车门跳下。

    三名天工卫工兵立刻上前。

    他们携带的装备已与半年前截然不同：不再是人扛马拉的简易工具，而是格物院量产的“天工-甲型”工程测量套装——包含可伸缩的合金标尺、带水准泡的经纬仪、以及最重要的“地脉探测短杖”。

    这短杖借鉴了龙首原地下基地发现的地脉探测原理，能通过感应地下岩层密度差异，预判山体稳定性。

    “禀殿下，塌方体长约二十丈，均宽三丈，最高处一丈二尺。”工兵队长半跪禀报，“碎石量约两千四百立方尺，以玄武-乙型车载蒸汽绞盘的牵引力，需六台车协作，最快一个时辰可清出单车道。”

    李易却走到塌方体边缘，俯身捡起一块断面新鲜的青灰色岩石。石面有明显的凿痕，凿点排列成标准的梅花形——这是《格物院爆破施工规范》中记载的“定向松动爆破”钻孔模式。

    “不是自然滑坡。”李易将石块递给随后赶来的尉迟环，“凿痕崭新，最多是昨日所为。而且你们看——”他指向塌方体后方山壁上几处不起眼的凹陷，“那里原本应该固定着防止落石的铁网，现在连固定桩都被提前拔除了。”

    尉迟环脸色骤变：“有人料到我们会走秘径？”

    “未必是料到，可能是防备。”李易环视四周地形，“这条秘径虽隐蔽，但贞观年的军档中仍有记载。崔氏既然能渗透兵部，拿到旧档案也不奇怪。他们在此设障，无非两个目的：一是拖延我军，二是……”

    话音未落，山涧对岸的密林中突然传来蒸汽机特有的嗤嗤排气声。

    “敌袭！”苏定方几乎在声音响起的瞬间就扑向指挥车旁的重机枪位。那是格物院量产的“贞观二十五年式水冷重机枪”，采用弹链供弹，理论射速达每分钟四百发，有效射程八百步。

    几乎同时，对岸林中亮起-->>

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