是历史的尘埃。

    “公输院长。”李易忽然开口。

    “臣在。”

    “你说，如果我们把蒸汽机装到船上，造出铁甲战舰，从广州出发，绕过天竺，最远能到哪里？”

    公输铭愣了下，随即眼睛一亮：“殿下是说……海上丝绸之路？若是大型蒸汽铁甲舰，载足煤炭和补给，最远可达……可达大食国的巴士拉，甚至红海！”

    “不。”李易摇头，“再远些。”

    “那……穿过红海，进入地中海，抵达大秦（拜占庭）的君士坦丁堡？”

    “还是不够远。”李易的手指在地图上划过，“穿过直布罗陀海峡，进入大西洋，沿非洲西海岸南下，绕过好望角，进入印度洋，再返回广州——完成环球航行。”

    殿内一片死寂。

    环球航行。这个概念对这个时代的人来说，如同神话。

    “殿、殿下……”公输铭声音发颤，“这需要多少艘船？多少补给？多少时间？海上风暴、疾病、迷航……”

    “所以需要准备三年。”李易平静地说，“需要更精确的航海钟，需要蒸汽动力克服逆风，需要电报机在港口间传递信息，需要疫苗预防坏血病。需要——一场彻底的工业革命。”