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    机车两侧伸出六根可旋转的钢管，管口在高压蒸汽驱动下喷出温度达一百五十摄氏度的过热蒸汽。

    这是格物院动力司借鉴矿场除尘技术改良的“清障系统”，高温高压蒸汽不仅能瞬间软化岩石，更能将泥土冲散。

    白色蒸汽柱横扫前方，落石被冲开，轨道重新显露。

    机车速度仅降低了五公里每小时，便冲破塌方区继续前行。

    “殿下，前方一点五公里到达第二处伏击点——皇城地下水脉交汇处。”尉迟环看着电报，“萧统领报告，该处水闸被人为关闭，隧道内水位正在上升。”

    李易眉头微皱。

    龙脊线隧道在设计中考虑了长安地下复杂的水系，特意避开了主要水脉，但在皇城下方必须横穿一条唐代开凿的引水暗渠。

    该处设有十二道闸门，平时保持开启状态，若全部关闭，暗渠的水会在两刻钟内灌满隧道。

    “世家果然对长安地下布局了如指掌。”公输铭神色凝重，“殿下，若隧道被淹，机车无法通行。即便我们能潜水通过，陛下也经不起水中颠簸。”

    李易迅速扫视驾驶室内的地图。

    龙脊线是单线隧道，没有备用路线。

    若原路返回，至少需要四十分钟，而李世民所中的毒素只剩下不到四个时辰就会全面发作。

    “只有一个办法。”李易指向地图上一处标记，“这里，天授十一年扩建龙首渠时，格物院曾预留了一条直径一点五米的检修通道，直通暗渠闸门控制室。尉迟，你带三名天工卫，从检修通道突入控制室，重启水闸。我们必须在水位淹没轨道前通过。”

    “领命！”尉迟环立即挑选三名精干士兵。

    四人迅速换上格物院特制的“水獭式”潜水服，这种潜水服采用硫化橡胶制作，配有小型氧气罐，能支持水下活动三十分钟。

    机车在预定位置减速停车。

    尉迟环率队从车厢侧面的紧急出口跃入隧道，找到隐蔽在岩壁上的检修通道入口。

    通道内狭窄潮湿，四人只能匍匐前进。

    李易在驾驶室内通过“烛龙之眼”观察着水位变化。

    隧道内的积水已经淹没轨道底部，并以每分钟约五厘米的速度上涨。

    按照这个速度，二十五分钟后水位将淹没机车锅炉的进风口。

    “公输院长，准备启动备用动力。”李易说，“如果水位超过安全线，我们就用电力推进。”

    青龙机车除了蒸汽动力，还装配了格物院电力司研制的“雷霆-丙二型”电动机组，由十二组铅酸蓄电池供电，能在蒸汽系统失效时维持四十公里的时速行驶一刻钟。

    这是李易坚持加入的冗余设计，此刻可能成为救命的关键。

    时间一分一秒过去。

    隧道内水位已涨至轨道上方十厘米。

    尉迟环那边还没有消息。

    “殿下，是否使用应急通讯？”公输铭问道。机车携带了一种基于水声传播的简易通讯装置，能在水下短距离传递信号。

    李易刚要下令，突然“烛龙之眼”的显示屏上出现变化——暗渠闸门控制室的热源图像显示，里面的人正在减少。

    “尉迟得手了。”李易沉声道。

    几乎同时，隧道前方传来隆隆声响。

    关闭的闸门被重新启动，暗渠的水流开始恢复通畅，隧道内水位以肉眼可见的速度下降。

    两分钟后，尉迟环四人返回机车，其中一名天工卫左臂有刀伤，但伤势不重。

    “殿下，控制室内有八名范阳卢氏私兵把守。”尉迟环汇报道，“其中两人懂闸-->>

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