译出电文：“敌艇一艘，深度八十尺，航向西南偏西，航速六节。疑为侦察艇。”

    “终于露头了。”李易眼中寒光一闪，“传令：全舰队保持静默航行，所有非必要蒸汽管路降压。驱逐舰‘飓风’、‘狂涛’两舰前出至二十海里处待命，但不得主动攻击。我要看看，这条小鱼后面跟着什么。”

    寅时三刻，海天交界处泛起鱼肚白。

    雷霆号舰桥，李易披着铬钢鳞片编织的“天工甲”简化版——仅护住胸背要害的轻甲，透过德国蔡司厂定制的高倍望远镜观察海面。

    一夜未眠，他眼底有血丝，但精神依然专注。

    “殿下，有发现。”瞭望哨传来喊声。

    东南方向，海平线上出现了一个黑点。

    随后是第二个、第三个......整整八个黑点排成楔形阵，正以约十二节航速逼近。

    晨光渐亮，可以看清那些舰船轮廓怪异：船体明显是欧式风帆战列舰的修长造型，但烟囱冒着黑烟，甲板上矗立着粗短的炮塔——那是拂菻帝国仿制大唐早期150毫米舰炮的拙劣复制品。

    “拂菻帝国的‘光荣级’旧式铁甲舰。”裴行俭精准报出型号，“排水量约三千吨，前膛装填，射程不超过五海里。但数量......”

    “八对四，我方还有七艘无武装的运输船。”李易放下望远镜，“王仁祐打的好算盘。先用潜艇消耗，再以数量优势的海面舰队逼我决战。”

    此时电报房送来最新译电。

    李易接过一看，眉头微挑：“刘仁轨部已击溃佛郎机-尼德兰联合舰队残余，正全速南下，预计明日午时可抵悉尼外海三百海里处。”

    “一日时间。”裴行俭计算着，“若我舰队能拖住叛军主力一日，待刘都督赶到，便可形成夹击之势。”

    “拖不住。”李易摇头，“叛军不会给我们一日时间。你看——”

    他指向敌舰队后方。

    在八艘铁甲舰的掩护下，三艘体型明显更小、航速更快的舰艇正从侧翼包抄。

    那些船吃水极浅，船首装有尖锐的撞角，甲板上可见旋转式的多管发射器。

    “雷击艇。”墨衡倒吸一口凉气，“拂菻帝国去年才试制成功的鱼雷快艇，航速可达二十二节。他们竟真舍得卖给叛军。”

    “不是卖，是投资。”李易冷笑，“王仁祐许诺的澳洲矿产份额，足够让拂菻皇帝查士丁尼二世押上老本。”

    此刻，敌舰队已进入十海里范围。

    为首一艘悬挂“大燕靖海将军王”旗帜的铁甲舰桅杆上升起信号旗——那是要求谈判的标识。

    “殿下，见否？”裴行俭问。

    “见。”李易整理了一下衣甲，“传令：雷霆号前出二海里，其余舰船保持阵型。另，让格物院将‘那件东西’准备好。”

    “可那还是试验品......”

    “今日就是最好的实战检验。”

    两艘小艇在晨雾弥漫的海面上相向而行。

    李易只带了四名亲卫，乘蒸汽舢板抵达预定位置时，对方的小艇已等候多时。

    艇上站着三人：居中者五十余岁，穿着仿唐制式的紫袍玉带，但剪裁别扭，正是叛逃的王氏家主王仁祐。

    左侧是个红发碧眼的拂菻帝国军官，右侧则是倭人打扮的武士——虽倭国已灭，但其残余势力仍在海外流窜。

    “皇太孙殿下，别来无恙。”王仁祐拱手，笑容虚伪如面具。

    李易站在舢板船头，海风掀起他鬓角的发丝：“王公既已窃书叛国，何必再行此虚礼。”

    “窃书？”王仁祐笑容转冷，“那些典籍本就是王氏世代守-->>

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