后一车铬矿到了！炉温已升到一千三百度，随时可以投料！”

    墨衡仰头望着高炉顶端那圈即将喷吐钢火的出铁口，扶了扶眼镜：“再检查一遍所有阀门。殿下传令，点火提前到四月廿五卯时，陛下要亲临。”

    周世清倒吸一口气：“陛、陛下要来？那安保……”

    “所以更容不得半点差错。”墨衡从怀中取出一本厚厚的笔记，翻到某页，上面密密麻麻全是算式，“按殿下给的图纸，这次要炼的不是普通碳钢，是含铬百分之十三的不锈钢。铬矿熔点高，必须把炉温提到一千五百度，普通耐火砖撑不住，所以才全换铬镁砖。”

    他合上笔记，眼中闪过狂热：“知道这意味着什么吗？这种钢永不生锈，可做舰船外壳、化工管道、手术器械……这是真正的神铁！”

    话音刚落，山脚下忽然传来急促的铜铃声。

    那是警戒哨的示警——三短一长，代表有不明身份者接近矿区。

    周世清脸色一变，抓起腰间的警哨就要吹。墨衡按住他：“别慌。按预案来。”

    他走到高炉旁的观测台，掀开一块防雨布，下面竟是一台带有镜筒的仪器。

    这是格物院光学司仿制的三公里测距仪，镜筒对准山下矿道入口。

    月光下，数十道黑影正沿着矿车轨道潜行。

    他们身着黑衣，行动迅捷，手中兵刃在月色下泛着冷光。

    墨衡冷静地报出数据：“方位东偏南十七度，距离两里半，人数约五十。传令：矿区探照灯准备，蒸汽水炮车就位，护卫队全部上后膛步枪，听我号令。”

    周世清飞奔传令。

    片刻后，矿区十二座十丈高的木架上，巨大的乙炔探照灯同时点亮。

    炽白的光柱如利剑刺破夜幕，瞬间将那片区域照得亮如白昼！

    黑影们猝不及防，暴露在光柱中。

    为首者嘶吼一声，挥舞长刀扑向最近的一座探照灯架。

    “水炮车，放！”墨衡下令。

    矿区边缘，六辆怪异的车辆喷出怒吼。

    那是格物院机械司设计的蒸汽动力高压水炮车，锅炉驱动活塞泵，能将水加压到每平方寸三百斤，通过铜制炮管射出——射程百步，水柱粗如人腰。

    六道水龙轰然撞入人群！

    巨大的冲击力直接将前排十余人掀飞，撞在矿车轨道上骨裂声清晰可闻。

    后阵的黑衣人试图散开，但探照灯紧追不放，水炮车调整角度持续喷射。

    “护卫队，自由射击！”周世清举起步枪。

    砰！砰！砰！

    排枪声炸响。

    装备了格物院量产的后膛定装步枪的护卫队，射击速度是旧式火绳枪的五倍。

    弹雨泼洒过去，黑衣人如割麦般倒下。

    有人试图扔出火油罐，但水炮车立即转向，高压水柱精准地将火油冲散、稀释。

    不到一刻钟，战斗结束。

    五十余名黑衣人，死二十一，伤二十九，无一人逃脱。

    墨衡走下观测台，周世清已押着一个受伤的俘虏过来。那人腹部中弹，满脸血污，却仍恶狠狠瞪着墨衡。

    “谁派你们来的？”墨衡问。

    俘虏啐了一口血沫：“狗官！铁路断了老子活路，老子烧了这邪炉，让天下人都饿死！”

    周世清怒极，拔刀就要砍。墨衡抬手制止，蹲下身直视俘虏的眼睛：“你是河北沧州人，口音听得出来。沧州去年通了铁路，货运价降到漕运三成，你原是漕帮纤夫，对吧？”

    俘虏一怔。

    “漕运被铁-->>

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