众人闻讯赶去钟粹宫时，朱婉音的尸身已被从梁上解下，覆了白布平放在冰冷的地面上，勾勒出她僵硬的轮廓。

    太医垂手僵立一旁，见皇后来，连忙上前躬身回禀道：

    “皇后娘娘恕罪，宜妃娘娘自缢而亡，被发现时已气绝多时，微臣无能。”

    皇后脸上的表情极为复杂，

    “皇上的口谕尚未传下，她缘何会自缢？”

    她目光颤抖地盯着那具被白布掩盖的尸身，赫然下令道：

    “掀开。”

    后妃见状忙不迭劝阻。站得近些的贺兰贵人因着胆小惊悸，都急出了哭腔来，

    “娘娘不可！您身怀龙裔，是断然见不得这些的。”

    皇后浑不理会，只拔高了声音，冲立在一旁面色青白的侍卫喝道：

    “本宫让你把布掀开！”

    侍卫哪里敢抗旨？只得硬着头皮揭开了那块白布。

    白布滑落的瞬间，南瑾无可避免地看见了触目惊心的一幕。

    朱婉音的脖颈处，横添了一道极深的勒痕，勒痕呈下窄上宽斜斜向上延伸，皮下深紫瘀血清晰可见。

    她的脸色更因窒息而呈现出骇人的青紫，眼珠微凸，口唇微张，早已失去了任何活人的气息。

    只此一眼，一股强烈的不适感瞬间袭来，逼得南瑾拧紧眉头迅速别过脸去，不敢再看下去。

    白布被重新盖上。

    皇后眉宇间神色复杂难辨，沉默了好一阵后，才沉声问道：

    “确定是自缢？”

    太医语气笃定道：“回娘娘，从尸身表征看，无论是勒痕走向还是皮下瘀血，皆符合自缢特征。且周身并无其他外伤，亦无剧烈挣扎的痕迹。”

    值守的侍卫亦上前一步，拱手回禀，

    “启禀皇后娘娘，宜妃娘娘自昨日被禁足后，寝殿门窗皆从外落锁。

    钥匙由当值侍卫严管，仅在御膳房送膳时，交予送膳公公开启殿门。送完膳即刻落锁，钥匙随即收回。

    微臣已仔细查验过，所有锁具皆完好无损，未有被撬动过的痕迹。事发时，应是无人能进入宜妃娘娘的内寝。”

    所有表面证据齐全，

    朱婉音自缢而亡，便成了不争的事实。

    皇后垂眸极力压下翻涌的心绪，令道：

    “将尸身挪去烟雨阁暂且安置。本宫要向皇上亲禀此事。”

    热闹一哄而散，只余下窗外越来越大的雨声。

    南瑾静坐自己房中，看着宫人们在朱婉音的内寝进出忙碌着，一时有些恍惚。

    她死了......

    她竟就这般轻易地死了......

    南瑾不信她会自戕。

    她若真存了死志，昨夜被禁足时就该一脖子吊死，又何必闹腾一夜？

    只是如今南瑾还顾不上深思此事，

    眼前，她还有更近在咫尺的忧虑在。

    从皇后宫中一路赶回钟粹宫，南瑾都没有见到进礼的身影。

    这会儿静下来，她目光扫过惯常放置雨具的角落，却见她常用的那把沈晏辞亲赐的堇色油伞不见了。

    进礼取走了伞，如今伞却并未送到她手中，人也无端没了踪影。

    “采颉，”南瑾的声音在雨声中显得异常清晰冷静，

    “你多带几个人，立刻去长街甬道上找一找。”

    一个多时辰后，采颉才回来复命。

    她身上被淋湿了大半，语气亦是焦急道：

    “娘娘！奴-->>

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