皇后让人将南瑾先抬回隔房休息，又叫太医去给她请脉。

    余下的后妃、夫人们，则跟随皇后一并折返回驿站厅房。

    云林道是每年皇帝往温泉山庄去避寒时，途径最大的驿站。

    从太祖皇帝时，此地便扩建过，隔出了一间十分宽阔的厅房，专供帝后修整。

    此刻，皇后扶额坐于上首位，眉宇间似凝着一团散不开的愁雾。

    房中气压极低，大伙儿都拘着大气都不敢喘。

    几名坐得稍近些的夫人，也只敢小声议论两句。

    “这当真是有人要谋算了皇上？谁能有这么大的胆子？”

    “别的不好说，只是孙氏遭了今日这一劫，焉知不是她的报应？”

    这些夫人们皆出身于有头脸的门户，家中男丁又大多在朝中身居要职。

    身为上京贵妇，免不得有私下聚谈之事。

    拢在一处了，那自然是谁的丈夫、儿子在前朝的地位更高，谁在聚会时也更得脸些。

    自从皇后的母家势颓之后，大懿攘外之责几乎尽数落在了镇国公父子肩上。

    时日渐久，镇国公在前朝的风光免不得要盖过中书令。

    而身为中书令的夫人，邵夫人自也是处处都要被孙氏压了一头。

    她虽心里不服气，可表面上也少不了要给孙氏几分薄面。

    而今孙氏死了，要说这些夫人中心里最痛快的，除了邵夫人还能有谁？

    她边儿上坐着的夫人与她低声赔笑道：

    “孙氏这一死，往后可再没人能给邵夫人你脸色瞧了。”

    邵夫人听得高兴，但碍于皇后在，也是有所收敛道：

    “她也是可怜，落了这么个死法，连个全尸都留不得。”

    另一位夫人啐了一声道：“作孽多了便是如此。眼见镇国公府得势的时候，那孙氏给过咱们哪个好脸色？”

    “她女儿风光，不经选秀，入宫就是妃位。可要是业报多了，哪怕破天的富贵砸在脑袋上，也是无福消受。这不，她女儿才死了没多久，她不就急着跟着去了？”

    几人有一搭没一搭拉扯着是非，直到云熙领着两名侍卫入内后，才纷纷噤声。

    云熙手中捧着几段铁链锁扣，毕恭毕敬呈至皇后面前，

    “皇后娘娘，锁扣生锈一事已有了眉目。”

    皇后冷冷道：“说。”

    云熙招呼侍卫上前。

    侍卫手中捧一酒壶，从中倾倒出暗红色液体浸于锁扣之上。

    不多时，众人便见锁扣锈色褪去，其上浮了一层诡异的蓝绿之色。

    皇后蹙眉道：“这是何意？”

    侍卫道：“微臣浇在锁扣上的，是问伙计讨来的葡醴酒①。葡醴酒遇碱面会呈蓝绿之色，说明这锁扣被人灌了碱水！而碱水......则会令铁块快速生锈。”

    皇后脸色愈发难看，正要追问下去，又见随行的周太医匆匆入内。

    他负责给孙氏验尸，皇后瞧着他神色凝重，便问：

    “可是柳夫人的死有蹊跷？”

    周太医道：“柳夫人由高处跌落，额头磕在顽石上碎了头骨，死因无疑。只是宫女在帮柳夫人清理身上血污时，发现了此物。”

    他于怀中取出一方折叠着的锦帕，徐徐展开后，旋即有一股刺鼻的骚腥味漫出来。

    房中架着炭盆暖煦如春，那味道便也散得极快，

    靠前坐着的嫔妃、夫人纷纷捂住口鼻，满面嫌恶。

    皇后也扬绢侧目，瞧着散发出这刺鼻气味的，是一块四四方-->>

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