上名次草榜：

    第一名：松麓书院，沈宴北。

    红榜未发，消息已插上翅膀，飞回沈家村。

    五

    村里，正逢义仓放粥。

    里正听到捷报，当场把大勺扔进粥锅，溅起一片米汤：

    “案首！咱们村出案首了！”

    百姓愣了一瞬，随即爆发出山呼海啸：

    “活菩萨家的神童！”

    “十岁秀才，文曲星下凡！”

    有人把三宝举过头顶：“小福星，你哥中案首啦！”

    奶团子被抛得高高，笑得见牙不见眼，小黑狼在下面蹦跳着接。

    沈青萝被围在中央，耳边全是“恭喜”“贺喜”，她却抬头望向州府方向，眼眶发热——

    那个雪夜陪她背书的孩子，终于把名字写在了最上头。

    六

    三日后，放榜。

    太守府门外，红榜高悬。

    沈宴北三字，赫然榜首。

    锣鼓声里，差役飞马报捷：

    “松麓书院沈宴北，年十岁，高中本次府试案首——”

    马蹄踏过之处，百姓跪倒一片：

    “文曲星，活菩萨家的！”

    大宝被请上高台，接过季怀川亲手递的“案首”铜印。

    少年躬身行礼，声音清亮：“学生沈宴北，叩谢师恩，叩谢父老！”

    抬头那一瞬，阳光落在月白儒衫上，像给他镀了一层金。

    七

    当夜，沈家小院灯火通明。

    里正带人抬来一块楠木匾，红绸为结：

    “十岁案首”四字，漆得锃亮。

    沈青萝吩咐挂在正堂，与“青萝义仓”并列。

    三宝踮脚，把一朵大红绢花别到哥哥胸前：“哥，你比狼狼还威风！”

    二宝把机关鸟升到半空，鸟嘴喷出一片银粉，在月光下写成一行字：

    “文曲星，沈宴北！”

    银粉随风飘散，像一场无声的烟火。

    沈青萝端出早早备下的“及第羹”——

    黄瓜片作碧玉，番茄丁点珊瑚，菠菜打成翡翠汁，浇在灵泉面上。

    “吃了这碗羹，明年乡试，再夺解元！”

    大宝双手接过，低头抿一口，甜酸清鲜在舌尖炸开，像把四季都含进嘴里。

    他抬眼，眸子亮得惊人：“娘，孩儿不止要解元，还要状元，让您诰命加身！”

    八

    次日，太守府设“鹿鸣宴”。

    季怀川当众执壶，给大宝斟酒：“沈小友，他日金銮殿上，莫忘今日青云巷口。”

    大宝双手捧杯，躬身到底：“学生牢记，以民为本，以实策问。”

    酒过三巡，太守取出“皇商荐书”副册，递给沈青萝：

    “本官已上折，为沈氏请封‘义仓乡君’，另荐沈宴北赴京入国子监读书。”

    沈青萝心头一跳，面上却从容：“太守厚爱，青萝替全村谢过。”

    宴罢归家，牛车吱呀，雪落无声。

    大宝靠在母亲肩头，轻声问：“娘，进京怕吗？”

    沈青萝握住他手：“怕什么？咱们一家，一条心。”

    三宝在怀里睡熟，小黑狼蜷在车板，尾巴偶尔扫过，像扫碎一地月光。

    九

    第三日，沈家村祭春。

    义仓前，新搭的高台上，里正高-->>

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