崇勋殿。

    御案上摊着一摞察事司的密报，萧弈把近来那些零零碎碎触犯军法的案子又过了一遍，心中隐有所觉。

    「陛下，高怀德到了。」

    「宣。」

    高怀德入殿，手臂及衣襟上全是血。

    一阵甲叶声哗啦作响，他直挺挺跪了下去。

    「陛下，马军都头谢贵掳孟昶内眷，触犯军律，臣已将他斩了。然臣约束不力，铸成大错，请陛下治罪！」

    萧弈听了反而脸色一沉。

    他在滑州也曾擅自杀过犯事者，那是因那时旁人都在姑息，军法不能处置。

    「朕在军中设执法官，军士犯事自有章法处置，谁允你一刀斩了？还是你觉得朕的法不妥，须你亲自动手？」

    「臣绝无此意！」

    高怀德忙道：「臣知罪，臣是怒他不知好歹。」

    「怒而杀人，便是你眼里的军法？」

    「臣也是担心，此事若公开勘问，孟昶颜面无存也就罢了，万一朝廷体统、蜀地人心因此动摇，故而擅作主张————是臣考虑不周。」

    萧弈没说话，目光深深看着高怀德。

    半晌，高怀德有些承担不住，低下头。

    「你一刀把人砍了，是想告诉朕，此案到此为止了，是吗？」

    「不敢。」

    高怀德色变，急促应了。

    但萧弈的话太重，仿佛逼得他不知如何解释。

    「陛下莫非以为臣是杀人灭口？臣若有此念，天诛地灭！」

    「朕不是你的义社兄弟，不要你赌咒发誓。」

    高怀德额头见了汗，顿了顿，放缓了语气道：「臣————今日一刀下去，谢贵人头落地时，臣想起了陛下先前教训臣的一番话，臣轻慢蜀人，心中有傲气。正是这股傲气，上行下效，致摩下军士轻贱蜀人，故而，他们敢做出这等事，根由在臣。」

    萧弈目光落在高怀德脸上，看到了几分诚恳。

    「方才那番话，是谁教你的？」

    高怀德愣了愣，道：「回陛下，没有人教。臣这性情，也不屑於让旁人教臣开脱。」

    「不是这句，那番孟昶颜面、朝廷体统、蜀地人心」的道理谁教你的？你绝不是会顾全孟昶颜面的人。」

    闻言，高怀德先是错愕，继而显出回想的神色。

    「好像是，王仁赡来宣旨时，与臣剖析了这层利害。」

    「嗯。」

    萧弈原本以为高怀德还有同党，若是王仁赡说的倒是正常，王仁赡本就主张此事不宜声张。

    高怀德神色懊恼，神态却坦荡，道：「陛下，臣确实不知麾下会犯出这等大事，此言非是辩解，是怕陛下失望。」

    「你管束不力，朕自当惩罚。」

    「臣愿领罪。」

    「起来，还有事吩咐你。」

    「谢陛下。」高怀德大喜，道：「臣必将功补过，万死不辞！」

    萧弈则沉吟着，半晌，缓缓吐出一句话。

    「朕不信军中犯事的只一个谢贵。」

    「陛下之意？」

    「胆子都是一点点养大的，这帮军头，连孟昶身边人都敢下手，朕担心还有更多藏污纳垢。」

    「可臣并未听闻。」

    「也许是朕多虑了，就怕有人互相勾结，上下遮瞒。」

    「陛下要让臣查？」

    「要你整饬军纪，把这帮军头狠狠拘住，若是发现了不妥事，及时报予朕。」

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