。绵州方向，蜀军立大营，领兵者，蜀伪太子孟玄喆，副之者，李廷珪、张惠安，合兵五六万。」

    萧弈拢共就带了三万人马，行至剑州，扣掉留守後方的，眼下兵力还不到孟玄喆的一半。

    然而，诸将毫无惧意。

    朱光绪念着军报，语气里也满是轻视。

    「据悉，孟玄喆自成都出发，辇爱姬，携乐器，带伶人数十，一路笙歌，晨夜嬉戏，不恤军政。」

    「此外，蜀军中旗帜皆以文绣，旗杠以锦绸缠之。途遇大雨，怕锦湿了，悉数解下，雨停复挂，匆忙间倒悬於杠。」

    忽有人哂笑了一声。

    高怀德转头看了一眼，莞尔道：「笑甚？万一孟玄喆是故意作态，示敌以弱呢？」

    堂中顿时哄笑开来，都夸高怀德幽默。

    高怀德又向曹彬问道：「国华，你说呢？」

    曹彬沉稳，知趣地微微笑了笑，摇头道：「此前是我高看了蜀人。」

    萧弈把这一切看在眼中，没说什麽，心里颇欣赏曹彬的性格。

    如此，大军继续南下。

    四月初一，行至绵州城北四十里。

    渐渐地，看南方的天空像是变了颜色。

    直到见到一道浓烟滚滚升起。

    前军飞马来报。

    「陛下，绵州火起！」

    「孟玄喆闻剑门已破、王昭远就擒，不敢守城，令焚仓廪，连夜弃城南逃！」

    「蜀军大溃，锦帜、仪仗、器械，丢了一路，降者沿路都是！」

    又是望风而逃。

    萧弈驻马，望着浓烟，没有胜利的喜悦，反而皱了皱眉。

    「陛下，臣请命前军速追击。」

    开口的是行营掌书记王仁赡。

    王仁赡道：「孟玄喆若逃回成都，闭城死守，时日一长，裹胁军民，城便难下，死伤更重。趁他此刻溃不成军，追上去，一举可擒，成都门户，就此洞开。」

    高怀德深以为然，道：「臣附议，前军当为陛下先追。」

    「不可。」

    曹彬连忙阻止，道：「王相公、高将军所言皆兵法正理，为的是早全平蜀之功。然臣以为，眼下当务之急，是救绵州。」

    高怀德反问道：「大军来攻绵州，为何救绵州？」

    「满城火起，乱兵、溃卒、宵小都要趁火打劫，城中百姓正在火中，岂能不救？」

    「行军打仗，灭敌为先，若任孟玄喆回成都据城死守，死的便是禁军的将士！」

    高怀德掷地有声，一指身後士卒，末了，又道：「绵州的火，是孟玄喆放的，与我军何干？」

    曹彬并不退让，道：「将军，火虽是孟玄喆所放，过些时日，谁还知此人是谁？孟氏必湮於尘埃矣！而绵州乃至两川百姓，只会记得中原大兵至，而城中火起生乱。」

    说罢，曹彬转身向萧弈，深深一礼。

    「陛下，若前军只顾追奔，不恤满城，陛下抚民之心，便要随这一城屋舍付之一炬啊。臣斗胆，以为安绵州为重，追孟玄喆为轻。」

    萧弈根本就不在乎甚孟玄喆。

    哪还要派兵去追。

    他不等臣下争吵完，已开口吩咐。

    「曹彬，你即刻领轻骑先行，传谕前军，入绵州救火，弹压乱兵，安抚百姓。」

    「遵旨！」

    曹彬领命，立即扬尘而去。

    高怀德转向王仁赡。

    王仁赡笑了笑，没说什麽，自退了下去。

    萧弈-->>

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