他重掌大权，不当再重用。

    但近日相处，萧弈知他志向，愿意信他一次。

    「留卿。」

    「臣在。」

    「朕欲以水师出海，直叩珠江口。此战，非深谙海事、洞悉闽粤航路者不能担。广南刘鋹暴虐害民，杀朕使者，卿可愿为朕统海师，讨伐此贼？」

    留从效当即单膝跪倒，重重一抱拳。

    拳头击在掌上，一声脆响，尽显他心头激荡。

    「陛下千古明君，有海纳百川之胸怀。臣一介降人，竟能委以海疆重任，如此厚恩，臣岂敢不以死报效？！」

    萧弈当即扶起留从效，说了一句交心的话。

    「值此乱世，心存安抚百姓之志者，何分新旧之臣？卿守泉漳十七年，保境安民，朕素来知之。」

    留从效闻言，喉头滚动两下，眼中浮起一种士为知己者死的热忱————

    战略定下，南征的时间也可以商议了。

    虽说萧弈人就在金陵，南征之师还没归队，可筹备怎麽也要三四个月。

    最後决定，待十月东北风一起，水师顺风顺水南下。

    趁冬月进岭，岭南瘴气最轻，顺利的话十二月、正月开战，赶在明年二月春瘴之前，把仗打完。

    待诸事议定，萧弈转回柔仪殿，已然入夜。

    屏风映着灯下一道柔美的倩影。

    绕过屏风，只见周娥皇正端坐案前，青丝松挽，肩背纤柔，浸在烛光里，娴静如画。

    她手里拿着一卷书卷，看得认真，被动静惊起，忙起身，盈盈万福。

    「陛下回来了，臣妾失礼。」

    「今日怎这般见外。」萧弈笑道：「平日只见你调皮，没把我当皇帝。」

    「臣妾————有些愧疚嘛。」

    周娥皇脸上褪去了平日的灵动娇俏，添了几分轻软的愧色。

    「我随口劝陛下顺势平定广南，便出了这等事。担心陛下觉得是因我不详，才兴征伐之事，劳心劳力。」

    「岂有迁怒的道理？该是你有先见之明，提醒朕不该放过广南伪主，朕若不伐他就回开封，倒是留了个隐患。」

    说着，萧弈目光一转，落向桌上的书。

    却是一卷《肘後备急方》。

    「这是什麽？」

    「妾身早年读过这书，记得里面有一道治疟病的方子。」周娥皇柔声道：「想着，陛下若要南伐，或能用到，便将它找来。」

    「找到了？」

    「嗯。」

    周娥皇便捧起那书，纤指一指，道：「青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之，治的便是瘴气引起的疟病。」

    她往日喜欢琴棋书画，今夜如此尽心，神色间没有半分邀功之意，只有为心上人分忧的赤诚。

    烛火摇曳，映得她眉眼温柔澄澈。

    「青蒿南北都长，鲜的捣汁最好，乾的可煎汤，大军南下，可多带干蒿，天天煮汤，一人给一碗，配上常山、柴胡。还得立规矩，不喝生水，不在低洼潮湿处紮营，营房挑高敞向阳的地方。」

    萧弈伸出手，将她揽入怀中，道：「辛苦了。」

    「妾不懂军国大略，不能为陛下决胜千里，不过尽些微薄心力，少让陛下牵挂劳神罢了。」

    随着这番话，萧弈心中充斥着的杀伐气也渐渐沉淀下去。

    乱世之中，他始终能感受到一寸温柔。

    次日。

    依旧是忙着南征诸事。

    大的方略虽定了，犹有各种细枝末节要处置。
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