说罢，这汉子猛地伏倒，额头重重砸在金砖上，发出一声闷响。

    「小人苟活回来，为的不是保自己这条贱命，只等陛下发兵广南，小人必第一个登广州城，剁了那帮没卵子的狗才，给俺义兄，给李郎中、侯侍御报仇！」

    「你是军中汉子，朕问你，广州城好打吗？」

    「回陛下，城在江边上，城墙又高又厚。但那些守城的兵，小人瞧着，稀松！」

    「怎个稀松法？」

    「阉人能干个屁仗，不瞒陛下，小人在禁军吃粮，就那等兵，禁军一个都就能撵得他们一个指挥！」

    说着，他话锋一转，又道：「只是，过韶州那日，小人见着了象阵。」

    「象阵？」

    「大象，有上百头，背上绑着木楼，坐着弓手，那畜生看着唬人，其余的，就是路险，瘴气重。」

    萧弈点点头，目光移向左边的瘦小汉子。

    「你呢？见到什麽了？」

    「小人是通译，听得懂土话，他们的消息，都是小人打听的，差不多就是这些。」

    「如何打听到的？」

    「伪朝有个将军名叫邵廷琄，他劝伪主说中原真主已出，天下早晚要归一统，不如早修贡赋、早缮守备，不然岭表的祸不远了，伪主不听，骂他怀了二心，小人听说了此事，去找了他的门子打听，这才得知的消息。」

    「说说广州城的情况。」

    「是，广州颇繁盛哩，大江里头海船一艘挨一艘，多的是象牙、犀角，一把胡椒，才几文钱。可城里的百姓却是真苦，一斗米的税，要收四五钱，逼得人卖儿卖女。伪朝的刑罚也狠，小人在城南校场见过一个罪人被活活剥皮，皮剥到一半，又拿铁刷子刷，叫刷死」。」

    了解了广南情形，萧弈移开目光，扫视两列文武。

    「诸卿，议一议吧。」

    「陛下，臣愿领兵伐广南！」

    周行逢大步出列，道：「二十几条性命抛在岭外，岂有不伐之理？臣愿为前部，开山凿岭，若不踏平广州、生擒刘鋹，誓不回师！」

    舒元沉声道：「臣愿率水师，泊珠江之上，必为陛下擒刘鋹与伪朝一众妖孽！」

    「不错，砍那帮没卵子的！」

    一班武将呼啦啦跪倒一片，甲叶碰撞声如潮。

    「臣等请战！」

    文臣班里，却也有人出列了。

    「陛下，老臣於岭表风物知之甚深，斗胆进言。」

    萧弈目光看去，对这个江南降臣不熟悉，却知是江南当过中书舍人的陈乔。

    「陈卿且说，」

    「陛下，伪汉悖逆，人神共愤，讨伐之师，势在必行，只是，须做万全计较。一在路险，五岭横亘湘赣，山高谷深，自郴州过骑田、自虔州过大庾，皆羊肠鸟道，粮草辎重不能走车马，只能一担一担挑过山去。二在瘴气，岭表暑湿，春夏瘴气如烟，北人入者，十病六七，古来征南之师，死於锋镝者少，死於瘴疫者多。三在水师，广南三江汇流，水网如织，刘氏舟师往来如风，步骑再雄，到了水边，无船可渡。」

    周行逢喝道：「你这江左旧臣，如何未战先怯？！」

    「老臣岂是怯？」陈乔道：「诸君说广南狂悖，却不知他们实是无知，刘鋹年幼，阉

    宦用事，又有巫蛊惑心，这等伪朝，讲道理是讲不通的。可也正因岭南有险道、瘴气为屏障，他们才敢杀使臣。」

    张昭敏出列，深深皱着眉，道：「陛下，眼下虽群情激愤，臣却不得不言。」

    「说。」

    「国库，恐撑不起又一场灭国的大战。-->>

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