娥快步趋到殿门外，脸色有些害怕。

    「陛————陛下。」

    「何事慌张？」

    萧弈只看这宫娥眼神，便知是坏消息。

    周娥皇则柔声安抚，道：「慢慢说，何事？」

    「回陛下、娘娘，是派往广南的使者回来了，回来了三个人。」

    使者是萧弈登基之後派的，告谕中原改命，国号大虞，建元时雍，这是历朝旧例，与岭表通一声款好。

    派去的有二十余人，经历了十个月，回来的却只有三个人。

    「其余人呢？」

    传话的宫娥微微颤了一下，垂下头，道：「奴婢不知，只听前殿的小黄门说了一句。」

    「说了句什麽？」

    「说————其余使者，都————都让广南伪主杀了。」

    殿中一静。

    周娥皇抬手捂住嘴，睁大了眼，瞳孔中显出惊讶之色。

    萧弈没有说话。

    他登基以来，凡遇到臣子失当，藩镇不恭，也会发怒，会沉着脸，可那是他的表态，是摆给人看的，不是真怒。

    这次不同。

    一股怒火猛地从胸腔涌上来，直蹿上脑门，额头的血管因愤怒而一下下地跳。

    他已经很久没有这样勃然大怒过了。

    「传旨百官，延和殿议事。」

    周娥皇忙起身，敛衽相送。

    萧弈看到了她眉眼间的忧色，开口，声音却很平静，道：「不必担心，朕有分寸。」

    待踏上丹墀，他心里剩下的已是一片冷硬的清明。

    殿上，文武官员已经到了。

    随驾的宰相、枢密院、三司以及三衙管军的将帅，连同江南降臣，站了两列，人人面色凝重。

    殿中跪着三个人。

    中间一人萧弈认得，是使团里掌笺奏表状的文官，秘书省正字唐随远。

    右边那人，粗布短打，膀阔腰圆，想必是随行护卫的军士；左边缩着个瘦小汉子，颧骨高耸，看样子是使团中的通译或随从。

    「拜见陛下。」

    「朕遣往广南的使团，正使、副使、礼官、译语、军卒，一应人等共二十三人，只回来了你们三个？」

    「回陛下，是。」

    唐随远伏下身，叩首，嗓子哑得厉害，带着畏惧。

    「臣等三人，过大庾岭後水土不服，上吐下泻，烧得走不得路，被安置在广州城外蕃坊的驿馆将养了月余。待病体稍愈，入城去寻使团，才知道————才知正使李郎中、副使侯侍御，并随行礼官、一众吏员、兵卒、随从已————已尽数遇害。」

    殿上响起一片吸气声。

    陶谷出列，道：「你说真的？此事非同小可，你不要胡言！」

    「这等大事，臣岂敢胡言？千真万确啊！」

    萧弈记得，这趟差的正使是尚书主客郎中李穆，久在省司，掌四夷朝贡、蕃国宴赐，列国礼数烂熟於胸，向有稳重之名；副使是殿中侍御史侯陟，御史台出来的，早年两度往来钱塘，见过南方的世面。

    遣使广南，他没打算让刘鋹自去帝号，无非要一封贺表、几样方物，所有人预想中最坏的结果，也不过是伪主当面恭顺，关起门依旧称孤道寡。

    没料到，广南伪主有这等包天的胆子。

    殿中一阵叫嚷，文武重臣都是怒气冲冲。

    「自古两国交兵，不斩来使，刘氏偏居岭海，吃了什麽熊心豹子胆，敢杀天朝的使臣

    ？！

    」
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