年船，搭桥头一桩，不是放船，是看水流。这采石矶一段，上游有天门山锁喉，下游有牛渚矶束腹，江底是硬沙、石壁，水势急。但往东是入海口，海潮一日两回，涌到牛渚脚下才回。」

    「那又如何？」

    「看这水，眼下看着向东流，等潮一来，水就停住，潮平那一刻，水不流、浪不兴，正是下缆、定船的时辰，老汉们行船，认的就是这个潮信。」

    「真的？」

    诸将都不信，看着长江水，难以想像还有这麽一回事。

    「潮信还能到这来？！」

    「不错。」赵匡赞道：「潮平水缓，船不挣缆、锚不走，一艘艘按标线定下去，事半功倍。」

    萧弈点点头，指了另一物，又问道：「那是什麽？」

    「回陛下，是绞关。」赵匡赞道：「我们设了绞关十二座，一道缆配一座绞关，百人挽之，以木轴绞紧，一寸一寸收，才好把缆绳绷直。」

    「原来如此。」

    「是。」赵匡赞道：「陛下再看，两岸各以栈桥、挑板接上岸，板是活的，水涨则高、水落则低，随潮上下。哦，桥中还留了活口，解开缆扣、抽去桥板，我军巡江战船便能行船了。」

    如此种种，皆是江上水手、工匠的智慧。

    筹备到黄昏，潮平。

    桥船出港。

    它们沿标线排列，水手们齐声喝号，石碇、铁锚轰然入水。

    岸上旗帜一招，船便一寸一寸挪到位，首尾碇死。

    巨缆被抬上绞关，缆头用小船引过江去，南岸接应、北岸挽索。

    「绞！」

    「再绞！」

    「一，二，三！」

    号子声顺着江水传出数里。

    每座绞关前都是上百条汉子，木轴咯吱咯吱地转，巨缆一寸寸绷直。

    系缆绳，牵铁索，架横梁，铺桥板。

    萧弈时刻关注，心想说不定什麽时候，江南水师就要来了。

    第三日午後，最後一片北岸挑板搭拢，一座长一千五百步的浮桥，横在了大江之上，蔚为壮观。

    「桥成！」

    「陛下！桥成了！

    两岸尽是欢呼。

    桥面宽阔，可并行两马，辎重、炮车，皆可过。

    至於江南水师，还没看到，不知道在做什麽。

    「炮架好了吗？」

    「报陛下，周行逢已把投石车架在采石矶头，自矶头俯射，远近船只，尽在射程。」

    「上下游呢？」

    「上下游五里、三里，各横拦江铁索一道，以浮囊承出水面，平日沉在水下，敌船一到，两岸绞关即刻绞起，避免敌军袭桥。」

    萧弈道：「江南或来拆桥，都准备好了？」

    「是。」舒元道：「巢湖水师斗舰、走舸已伏在桥上游两岸湾子里，杨讷、赵匡赞各领一队，敌舰若近桥，即出迎头痛击。」

    「此外南岸、北岸，各筑水寨，寨外掘壕、列鹿角，步卒已在南岸沿矶筑了三座旱寨，分兵守之。」

    万事俱备了。

    末了，萧弈的目光落向北岸待命的数万大军，旌旗一片连着一片，望不到头。

    「该渡江了。」

    话一出口，一道魁梧身影三步抢出，抱拳高喊，嗓门震耳欲聋。

    正是傥进。

    「臣请命！陛下，末将说过，愿头一个过浮桥，求陛下成全！」

    「不怕水了？」

    「怕。」傥进丑脸一红，梗着-->>

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