列坐席，中书门下、枢密院、三司、三衙管军的重臣统共十余人。

    从两淮赶到的舒元、杨讷、王承诲等人一至，殿门缓缓闭合。

    廊下，内殿值退出二十步。

    殿中一幅三丈见方的巨幅地图铺开，自江陵峡至长江海门，万里江山，墨色沉沉。

    御案上，摞着如山的黄绫卷宗。

    案後，萧弈一身赭黄常服端坐。

    图刚铺好，殿门外传来脚步声。

    「臣等，叩见陛下！」

    「平身，卿等远从淮上赶回，错过了中秋佳节，辛苦。」

    「为陛下效劳，臣等份内之事。」

    「尝几块月饼，开封新出的口味，试试。」

    「谢陛下恩典。」

    略作寒暄，萧弈直入主题，开口尽是锐意之气。

    「朕直说吧，今日议取江南之事。李璟虽去帝号，奉正朔，贡金帛，貌似恭顺。朕却听说，他在洪州大修新都，沿江寨栅，添戍屯粮，又铸永通泉货」大肆搜刮财货，这是要做什麽？抗拒四海归一之大势，负隅顽抗，割裂天下吗？」

    萧弈也不多说李璟之罪，末了，吐出四个字做为总结。

    「太放肆了。」

    殿中诸人神色一肃。

    「陛下洞见。」

    王仁赡当即起身，执礼，侃侃而谈。

    他身子微微前倾，尽显争功业争青史留名的勃勃野心。

    「李璟此獠，拿称臣纳贡买日子，欲新都一迁、江防一固、储位一定，江面上再摆开几十万大军，就不认陛下这个天子了！臣，请伐江南！」

    「好！」

    张满屯蒲扇大的手往膝上一拍，当即喝彩。

    「说得好，俺请为先锋！」

    王溥道：「陛下，荆南三州、湖南十四州，一月之内，相次归图。大江之南，李氏虽在，其上游门户已尽在朝廷手中，古来取江南者，未有如此之形势也。」

    萧弈点点头，目光落在舒元、杨讷身上，问道：「寿州的水师，练到什麽地步了？」

    「回陛下，淮上旧船四百艘，日日操演，阵法、接舷、火攻、夜渡，没敢落下一日。

    水卒两万人，能披甲登船陷阵的八千，余者司棹、司帆、司炮。」

    杨讷道：「只是，淮船底平吃水浅，只在淮河里称雄，进了大江，一个浪头就能拍散。真要过江，得有江船。」

    「还有这区别？！」傥进惊讶道：「淮船、江船，水不都是那水吗？」

    张满屯道：「傥蛮子，你不懂就闭嘴。」

    「你懂？」

    「莫插话。」

    萧弈依旧看向舒元、杨讷，问道：「大江一年之中，什麽时节用兵最妥当？」

    舒元道：「回陛下，冬末春初最好。」

    「细说。」

    「大江脾气，伏秋最凶，梅雨一过，上游诸水齐灌，江水盛涨，阔处十几里，沙洲尽没。」

    杨讷接着道：「入冬水少，江水归槽，沙洲一块块露出，江面要窄去将近一半，水也缓了。」

    「江南的楼船大舰，吃水一丈五六，伏天里能横冲直撞。一入冬，大舰开不进浅水道，深水去处只剩湖口、秦淮两处。」

    「更要紧的是，冬月水小流缓，缆索好施、碇锚好定，等至开春水涨，流速一急，我军与江南水师的水性差距就显出来了。」

    「眼下是八月，离冬末春初不过四五月，可来得及？」

    舒元、杨讷一顿，异口同声道：「来不及！」

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