城府。

    「陛下神武，天下畏威。」

    周宗先是赞了一句，又道：「然自古取江南者，多恃其强而轻其民。老臣昧死请问，来日六师临江，江南士庶，是玉石俱焚，还是留一分余地？」

    「朕下太原，复燕云，战陈桥，入城之日，市不易肆。」

    萧弈察觉到周宗的心思，却没有急切，语调反而慢了几分。

    他顿了顿，缓缓道：「朕欲得天下版籍与百姓，而非一城一地金帛，江南若归命，士

    庶安业。金口御言，今日朕给老相公保证。」

    然而，周宗没有反应。

    沉默了半晌，他竟摇了摇头，叹息一声。

    「老臣垂没之人，不敢信一句许诺啊，亡国之余，命悬刀俎，空言何益？」

    萧弈静待下文。

    周宗话题一转，却是说了一段题外话。

    「当年，吴皇禅代，杨氏宗族百口，幽於永宁宫，宫门一闭，内外死生不闻，男女到了婚龄，只许自相为配，後来，中原大举渡淮，朝中恐杨氏叫北兵掳了去、立做招牌，遣尹延范迁他们至江南，行到中途，尹延范怕生变，一日之间，尽杀杨氏男子六十余口。」

    这事，萧弈也听说了。

    南唐李氏受吴杨大恩，夺位之後，恩将仇报，杨氏後人之凄惨，便是在乱世也让人侧目。

    如此，李氏绝不无辜，也是一个兴兵讨伐的理由。

    周宗说罢，就不再提这一茬。

    「以李氏之待亡吴，可知身在乱世，最怕的是什麽。老臣没几年好活，棺木早备下

    了，家中却有几百人，也需顾一顾江南百姓。」

    萧弈听懂了。

    周宗有归顺之心，却有两桩怕，一怕他下不了江南，事情败露，周氏为李氏清算，二怕他下了江南，剽掠江南百姓，使其成为江南罪人。

    前蜀王衍奉表出降，李存勖许他裂土封王，转脸便一道诏书，王氏一族毙命秦川驿。

    乱世之中，空口保证没用。

    「老相公的意思，朕明白了。」

    萧弈想了想，缓缓开口，提了两件事。

    「朕愿今日着一道制命，付老相公，他日江南归命，官吏、士庶，朝廷依制处置，朕若食言，天下共证，青史为凭。但朕能保的，归命之身、生民之命，若有人敢裂土相持，朕绝不能容。」

    说着，萧弈站起身来，向周宗一揖，道：「二则，当年朕误入江南，与令千金有过一段缘。」

    时至今日，他终於可以主动提了出来。

    「朕有意纳令千金入宫，册立妃位。周氏自此托於皇家，与国同休，共承太平。

    周宗嘴唇动了动，末了，叹息一声，像个寻常人家的老父。

    「就因与陛下定情，她守到了如今，凡有来议亲的，王公子弟，她一概不见，今年二十有三，未字他人。老臣此番来，一半为江南，一半，也是为她。」

    萧弈心头一颤，问道：「她————来了吗？」

    「恐为江南所察，小女不敢轻易渡江，牵连族中数百口。」

    「既如此，朕会去接她。」

    萧弈吐出这一句话，很笃定。

    他早晚是要一统四海。

    周宗怔怔望来，半晌，退後两步，端端正正再拜，拜了三拜。

    萧弈亲手扶起他。

    「老臣还有一番话，欲与陛下言。」

    「卿但说无妨，坐。」

    「今日，老臣是背着国主来见陛下，本是罪当万死，可大势所趋，老臣当说。-->>

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