明远兄放心，我不过随口一说。」

    萧弈又何尝不明白，眼下这时局，无故以兵入境，是取祸之道。

    当夜。

    睡到夜深人静，莫名竟是醒了。

    萧弈睁开眼，小心翼翼地起身，在外屋开窗透气。

    院中，老槐树虬枝横斜，枝头残雪被风吹簌而落。

    恍惚间，似乎看到了那年北赴邺都，在马颊驿庭中，少女将怀里的暖壶往少年手中一塞，匆匆跑开。

    那时候多简单，一人一马，天涯海角也去

    如今身居高位，反倒畏畏缩缩了？

    ：

    倚着窗框，萧弈忽自嘲地微微一笑。

    翌日，天未亮，太原南城门刚开，萧弈踏着积雪出了城。

    他穿了一身半旧的棉袍，外罩鹤氅，一柄长剑藏在氅下，一包行囊，一匹马，像个寻常游侠儿般出了门。

    除了与家眷们交代了「数日便回」，谁都没惊动。

    这次出门，难上没有背诸多琐事与责任。

    踏马风中，有种久违的自在。

    汾水旁的官道积雪已被往来车马碾实，两侧村舍门上挂着的桃符还新，场院堆着年节烧剩的竹节灰。

    正月闲人多，每个村口的酒都有老汉揣手谈天，见他一骑绝尘而过，抬眼望来。

    「赵王在此！」

    突然听见一声稚嫩的叱喝。

    萧弈回头看去，雪地里，一群半大孩子捡了竹篾当作刀枪打转，学着军汉的样子呼喝冲杀。

    那自诩赵王的孩子鼻尖冻红，挂着两串清鼻涕，晃啊晃的。

    马蹄轻巧，快马过祁县、平遥、介休，东南方向绵山诸峰灰蒙蒙一线，看着却让人感到憧憬。

    行至雀鼠谷，在灵石驿歇了一夜。

    次日出了河东节度使地盘，过晋州、襄陵，第三日踏过冰封的汾水，终於到了解州。

    中条山横亘南面，山巅积雪，像是白头翁；城东大片的盐池冻成一面镜子，映着天上的云。

    牵马入城，萧弈先在临街食肆要一大碗热汤饼下肚。

    他来过解州，城中还有他的探子，以及他提携的盐官，他却不见任何人，搁了筷子，问摊主要了盆热水，洗掉脸上的尘土，径直往州驿而去。

    州驿在城西，挨着一座汉寿亭侯祠，他牵马绕着後巷走了一圈，把驿馆几处换岗时辰、墙头高低尽数记下。

    寻了一处地方藏马，他摸到州驿墙根下，纵身一攀，悄无声息翻上墙，伏着等了片刻，待守卫刚转过月洞门，翻身落地。

    驿馆颇大，前院住殿前军护卫；中院堆着仪仗车驾；後院有几座两层阁楼。

    萧弈贴着廊柱，避过两拨巡哨，见两个宫女提了双层食盒，踩着碎步走向一处阁楼，遂跟过去。

    阁楼二层屋门紧闭，宫女叩了两下，里头没答。

    「女郎，吃些东西吧？午间便没动筷子，这般熬着哪成？」

    ：

    屋里仍旧静悄悄，两个宫女对觑一眼，不敢强劝，把食盒搁在门槛外，轻手轻脚下了楼。

    萧弈见状，莫名有些担心。

    他轻步上楼，稍推了推门，见屋门闩住了，乾脆爬到侧面的窗边。

    窗纸内只横一道虚掩的木销，他拿匕首慢慢顶开，翻身上窗，落地时足下只发出一声轻响。

    「谁？」

    屋子另一边，响起一声清叱。

    坐在临窗围榻上的人骤然抬头看来。

    四目相对，时间似乎静止了一下。<-->>

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