沽河河谷。

    沽水发源於阴山余脉的丹花岭，穿山向东南，经儒州，乃缙山北面唯一能走大军的河谷。

    冬月，河面冻透，裹着布的马蹄踏上冰面。

    萧弈追袭了一路，人不下马，马不卸鞍，至此，终於抬手下令兵马整歇。

    五千精骑，经延庆川一战折损，再分出人手看押俘虏，眼下随他猛追的，约三千六百骑，其中，高怀德麾下殿前军骑兵有八百余。

    高怀德下马，俯身拾起一粒马粪，捏碎，道：「看脚印被雪埋的深浅，马粪冻的程度，睡王也就在我们前方十数里地。」

    「他初时不顾一切狂奔，马力耗得快，接下来便要慢慢拉近了。」

    「先锋回来了。」

    前方，张满屯与细猴策马而来。

    他们马背上挂着几颗血淋淋的首级，一路滴血。

    「报王上，这股断後的虏骑缩在河谷转弯处，想绊俺，细猴带游骑摸上去，把守的两个敌哨没跑多远就被撂了。三十七骑虏寇，尽数拔除哩！」

    「耶律璟知他们守不住，无非是用人命阻滞我军罢了。」

    「王上，还有另一桩要紧事。」细猴道：「东面，大概数里外的山间小道，赵匡胤那厮，还在向北追击睡王。」

    「呸，娘的。」

    张满屯啐了一口，骂咧咧道：「俺实在看不过，赵大黑脸粮草都没曾带，只能拾虏营落下的乾粮果腹，非要死命往前追，这他娘不是想和王上抢功劳是甚？！」

    「他想捡屁吃。」

    细猴一句俏皮话，引得诸将哄笑。

    王顺义道：「延庆川这场仗，王上关键时刻致胜一击是首功，若能让旁人最後摘了睡王的脑袋，儿郎们谁能答应？」

    「教他回家，自去摘他娘的桃！」

    诸将纷纷叫嚷。

    唯有高怀德默不作声。

    萧弈扫平一片积雪，铺开地图，沉吟道：「我军走的是官道坦途，睡王必层层留兵断後。赵匡胤走东面山野小路，考虑的是，若我军被虏兵阻滞，他还能截住耶律璟。」

    「王上，依我看，赵匡胤恐怕不是出於公心。至少，是有私心。」

    张昭敏走到萧弈身侧，轻声开口。

    难为这个军需官，跟着骑兵一路急行至此，脸上已有了病色。

    「一战定了乾坤，官家的心思恐怕要变了，之前是怕不能击败虏军，如今是怕王上擒了耶律璟。赵匡胤不惜疲兵穷追，贪天之功，据为己有，显然不愿让王上立下灭辽大功，又想凭此战功绩，抬升殿前军地位、压制藩镇兵权。」

    「强干弱枝，此乃大周既定的国策，赵匡胤懂军心啊。」

    张昭敏目光扫过远处的高怀德，顿了顿，道：「殿前司诸将，皆是陛下一手提拔的心腹，是朝廷用来制衡河东的，追擒耶律璟，看似疆场争功，干系时局走势啊。」

    「鹿死谁手？」萧弈喃喃自语了一句，道：「尚未可知。」

    此事的利害，他当然心知肚明，不当着麾下将士挑明罢了，以免军心躁动而与同袍生隙。

    可擒杀耶律璟、灭辽之不世功业，他绝不可能拱手让与赵匡胤。

    此番两路一起北追，表面是并肩破敌，实则已是逐鹿塞北，暗自竞争了。

    次日，天未亮。

    三千骑已早早拔营，溯河北追。

    沽水冰面像平坦大道。

    从这里开始，雪窝里倒着一匹又一匹冻死、累死的马，鞍都来不及解，一辆金顶奚车断了车轴横在冰面上，车厢里翻出成捆的文书和金银酒具。

    时不时，还有-->>

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