人马。

    「肉。」

    耳畔是狂风作响。

    萧弈回头看去，眉梢已结了一层冰凌。

    风雪里，一条灰黑色的长蛇在白茫茫的山川间若隐若现，执拗向东。

    「将士们，再撑一程！」

    没有人应话。

    士卒把所有力气都留在了腿上，只低头赶路。

    不时有战马失蹄滑倒，前後同袍伸手拽起，搀着再走。

    次日，探马传回消息，康庄峡口已被耶律屋质的前头游骑占了。原先设想的抢先扼守康庄、控住峡口壕堑，落了空。

    萧弈对着地图沉思了一会，扫掉地图上的雪，用炭笔在康庄以西四十里处一圈。

    那里写着三个字，「土木驿」。

    土木驿是妫水北岸一座旧驿堡，南贴妫水，北靠一道矮山，土坡北高南低，一道石河沟自北山劈裂而下，正对驿道，土人名唤「炮儿沟」。

    炮儿沟深而窄，仅容单骑通行，沟内乱石遍布，积雪埋住沟底，看不见深浅，正是藏伏的好去处。

    风雪呼啸。

    萧弈驻马土木驿前时，只觉身子已冻在马鞍上，翻身都翻不下来。

    「驿卒都处理了？没有遗漏？」

    「是，都换成我们的人了。」

    「报！」

    「王上，虏骑前锋就在东面三十里外，被暴风雪耽搁了半日。

    17

    「那算脚程，酉末戌初，薄暮入更之时，虏军就能到驿前。」

    萧弈抬头看天，雪云压着山脊，日头只剩一团灰白，未时将尽，留给他的时间并不多了。

    他顾不上安营，踏雪勘了两遍地形，登上驿堡残墙，分兵派将。

    呼出的白气在眼前一团团升腾，连麾下诸将的脸都看不真切。

    萧弈心里清楚，这一仗和以往不同。

    以往每一战，都是谋定而动；这一回，是迎头撞上的遭遇战，兵力相当，且太仓促了。

    可仗打到这一步，总有几场狭路相逢，躲不过去。