郭荣话音未落，却戛然而止。

    王朴头颅轻轻一偏，眼睛已经阖上了。

    萧弈探出手，发现他气息断绝，嗑然长逝。

    像一盏燃尽了的油灯，熄灭。

    「陛下，节哀。」

    帐中死寂。

    能看到郭荣下颌绷得紧紧的，那是在死死咬着牙，额头上的青筋微微跳动。

    萧弈心想，王朴死前谏言，分量之重，郭荣不可能不掂量，该会放弃立即决战的心思，先肃清幽州侧翼。

    如此，对他是最有利的。

    抽身返回西线，避免了在决战战场上被损耗精锐兵力，保全实力，进可攻、退可守。

    良久。

    郭荣缓缓站起身，吩咐道：「枢密使王朴，才略冠世，擘画北伐，规复幽蓟，殚竭心力，遽尔薨殒，朕痛失股肱……军前权宜，先备东园秘器，以重臣之礼敛殓，归京再行举哀、议追赠封赏。由范质暂摄枢密院事，凡军机调度，先与李谷共议，再行奏闻。」

    语气悲伤，却透着冷静、克制。

    「遵旨，陛下节哀。」

    「都退下。」

    帐中内侍、文武还想宽慰，郭荣却是抬手，将众人都驱了出去。

    「萧弈，你留下。」

    众人面面相觑，不敢违逆，躬身退下。

    萧弈独立在郭荣对面，心思却不知不觉中飘远了，心想王朴既去，郭荣恐怕也时日无多了。当世，跋扈武夫们一个个凋零，明君良臣也与之耗尽了性命。

    忽然，郭荣身子晃了晃。

    萧弈忙伸手扶住。

    「无妨。」

    郭荣站定，再看了一眼榻上安详的王朴，深吸一口气，恢复了英睿神态、君王气度。

    「今夜，文伯原想邀你对酌，论北伐後续战略吧？」

    郭荣点点头，走到帐角的小案边，坐下。

    他抬手端起酒杯，斟满一杯，先是倾洒在地上，祭王朴。

    然後，他又倒了一杯，一饮而尽。

    「文伯身殁，壮志未销。北伐大业不能因他走了便中道而废，你我便借着他留下的这壶酒，纵论战局，以定大战之策，如何？」

    「遵旨。」

    「坐吧。」

    萧弈落座，与郭荣相对。

    案上是王朴生前备好的两碟小菜，一碟盐豆一碟腌菜。

    郭荣将酒杯推至他面前，竟是替他也斟了一杯。

    有那麽一瞬间，萧弈脑中想到了杯酒释兵权。

    「臣不敢担。」

    郭荣神色坦荡道：「无妨，今夜无君臣，只有疆场决断。朕所言对错，你尽可直言驳斥、无需顾忌，不必迎合、隐忍。」

    「是，臣明白。」

    「碰一杯。」

    酒入喉，辛辣灼人，尝着是劣酒。

    待萧弈放下酒杯，只见郭荣目光锐利而沉稳。

    「你可知，朕为何执意要即刻北上，与耶律璟决战？」

    「愿闻陛下高见。」

    「文伯以死相谏，拳拳之心，朕岂不知？只是他所见，是人臣谋国之虑，朕所思，是帝王治天下之责。故而，朕决战之见，终究不改。」

    萧弈有些诧异。

    心腹重臣临终苦谏，换旁人难免心神动摇、改弦更张，可郭荣竟依旧守住本心，不被外物人情左右。这是帝王的心性定力。

    「决战是有风险不假，可眼下是最好的战机，耶律璟援军未集，居庸关外仅四万人，六院部-->>

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