br>    他抬头向南望去，喃喃道：「我近来常想起先帝废东南各州的牛租一事，收了六十年的税，不仅是裁撤了，还以此训导百官。平时不察觉，有了对比，才知先帝轻摇薄赋、心系万民，多少还是改变了乱世积弊。」

    李昉道：「如今再改变河东，也不算晚。」

    「绕回去再吃些东西吧。

    「未免太远了些。」

    「城中百姓日日这般绕路，也无一人抱怨过。」

    「走吧。」

    二人折道往北，过中城，在靠近西城勋贵居所处，才终於看到几处铺面开张，卖些酒肉。

    入店，一名独眼的魁梧恶汉正在磨菜刀，腰间还挂着一柄短刃，见有食客进店，也不上前招呼，喝问道：「吃点甚？」

    「有甚拿手菜上几道便是。」

    「先说好，本店概不赊帐。」

    「只管上菜便是。」

    「成。」

    落座，李昉苦笑道：「这个可不像店家，险些以为误入了黑店。」

    「太原城中，能有余钱出来饮酒食肉的不是官吏就是校尉将卒，若非退伍军卒，或有武力傍身，如何长久经营？」萧弈道：「此正是经略河东最难处置的症结，河东一地，生计全系於军费周转，更无别的兴业之源。」

    李昉点点头，道：「我回头拟封对策。」

    不多时，那店家端了菜肴出来。

    本以为他是个好厨子，没想到手艺如长相一样粗劣。

    将就着填了肚子，萧弈道：「会帐吧。」

    「五百八十六钱。」

    「这般贵。」

    「概不赊帐！」

    萧弈笑笑，才意识到自己早习惯了不带钱在身上，道：「劳明远兄破费了。」

    话音方落，明显察觉到那店家投来鄙夷的目光。

    萧弈不以为意，静待李昉付帐。

    「呵。」

    李昉轻笑一声，从袖中取出荷包，沉吟道：「可有清茶漱口？」

    「要喝，另买一盅便是。」

    「有何茶叶？作价几何？」

    「山前茶，一两一贯。」

    「江南贡茶也不过这个价。」李昉摆手道：「山前卖这个价，不必了。

    店家当即嗤笑一声，转身，兀自嘟囔道：「喝不起还问。」

    李昉自嘲而笑，无奈摇了摇头。

    两人出了铺子。

    「开封虽迭经兵，然一旦稍得安定，水陆通路畅达，南北商货络绎而至，百物充盈。太原虽未曾遭破城之祸，内里却已是凋敝贫乏。莫说相较开封，便是比起河中、汾沁诸州，亦大有不如。」

    萧弈缓缓颔首：「这正是太原另一重困局。去年围城半载，我入城之後虽自汾州调运粮秣物资，无奈寒冬冰封道途，转输艰难，城中诸般用度依旧匮缺。是以市中茶叶一两值一贯，也算不得虚高。」

    「所谓山河表里，险固在於山川，桎梏亦在於山川，道路阻绝，便难得外物接济。」

    「百废待兴。」萧弈道，「要治理河东，我们手中的筹码不多啊。」

    李昉点点头道：「王上的意思，我明白了。」

    「城外的田地还没看，若说太原城内只是贫瘠落後，那城外乡野百姓，便是真正挣扎求生、苦不堪言。」

    「农民的事反而简单，恰如韧草不需要悉心栽种。」李昉道：「只要修好水利，不加重税，不扰民，他们自能养活自己。」

    说话间，二人拾级登上钟楼，凭栏放眼，整座太原城尽收眼底。
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