」太尉，洛阳来信。」

    萧弈接过，桑皮薄笺，封口斜折，是私函。

    拆开先看落款，见是侯章来信，他心里就有些没底。

    两人立的赌约是萧弈一月之内救出郭信，眼下事虽办成，时限却超了许多，这期间变数亦大。

    赌约嘛，本就只是一种心理上的施压手段，从赵匡胤一走了之就能看出，当一方打定主意，赌约根本没有实质约束力。

    再看正文，字很飘逸，不会是侯章那个大字不识的武夫亲笔，该是幕僚代笔，行文修饰过，却依稀能读出侯章的粗莽口吻。

    「往日赌约，原定一月办妥，今限期已过，尔未能如期了结，自是尔输。只是一桩，侯某半生戎马，刀头喋血三十年，北挡蕃骑，南平群寇，昔契丹踏破中原，踞陕肆虐，独某首倡义举，以陕地附汉祖，遂加同平章事，位列使相，控扼河陇，西疆千里边防系於一身————」

    正事没说两句，满页全是吹嘘功绩。

    萧弈耐着性子浏览过，终於看到最後几列有用的内容。

    「朝中文武，四方节镇，能入我眼、知我胸臆者，屈指可数，独与尔相投，尔攻克寿州，确有两分本事，即如此，大丈夫一言九鼎，赌约虽我胜，信义不可负，某当依约践诺，绝不爽言。再者，京中形势甚不利，然侯某何惧？言不尽意，好自为之。」

    读罢，萧弈有些意外。

    倒没想到，一个当世风评不佳的跋扈武夫，在打赌这件事上，比赵匡胤要规矩得多。

    当然，准确地说，侯章再凶悍鲁莽，终究是一匹可以套上笼头被驯的烈马，赵匡胤则不然，骨子里就是一个要握着缰绳的掌控者。

    至於那句「京中形势甚不利」，萧弈很重视。

    再联想到赵匡胤突然赶回开封，他便能猜到大概是怎麽回事了。

    正思忖间，有牙兵快步入内，语速飞快地禀道：「太尉，京中使者与回牒到了。

    ，，「去请三郎接旨。」

    然而，牙兵却是语气迟缓了几分，道：「太尉，使者先去援军大营见郭崇郭大帅了。」

    「知道了。」

    萧弈神色不变，心中却知晓，朝廷传来的消息定然不利於郭信。

    稍微思索，他没有急着去见郭崇询问，而是继续埋头整编两淮行营。

    这是自他攻下寿州、拿到了郭信的统帅大印就一直在做的事，而事情本身，比那枚帅印更能让他掌握兵权。

    简单来说，裁减老弱，设立军屯，给有功将士赐田。

    因周军的长期围困，寿州一带大量土地荒芜，南唐营田尽废，民户流亡，萧弈遂擅自作主，免徵了今年的夏秋二税，之後，将开垦的荒地、南唐官庄、逃户绝田等统一丈量、

    收归行营统筹。

    军中留用年二十至四十五，弓马娴熟之士，分别编为马步军、水师，以杨业、舒元统领。汰下来的兵士不削军籍，单独编为屯田都，免徵战戍守之役，专事耕垦，若遇敌军进犯，临时徵调守城、搬运军械。

    再按军功授田，准许雇佣佃户耕种，萧弈亲自在寿州北门校场当众宣赏，以行营名义出具田帖。

    擅自划拨田地，不经朝廷核准私自分赏将士，当然是朝廷明令禁止之事，统兵在外如此行径，极易被认为是有不臣之心。

    可到了这个份上，正是萧奕在做最坏的打算，同时也是他的态度。

    宁为玉碎，不为瓦全。

    这般情形下，郭崇在见过朝廷使者的两日之後，主动前来见萧弈。

    「太尉，郭大帅入城了，想见太尉。」

    「是见三郎还是见我？」

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