「萧郎未免太自信了，韩信有兵仙之称，矜功伐能，终遭锺室之祸，萧郎无韩信之能，而骄狂胜之，岂不惧哉？我敢问萧郎，此番讨沁州，果真奉了开封诏令吗？」

    萧弈竟是默然了片刻，不再反驳，话风一转，道：「我有个礼物要给张元徽，麻烦你带回去————」

    待那使者走了，张满屯不由问道：「节帅，要是辩不过那厮，将他砍了也好，怎让他得意洋洋地走了？」

    「口舌之争，胜了又能如何？他来试探军情，让他不知虚实便是。」

    萧弈说罢，招过吕小二，吩咐道：「设法在太原散布流言，说张元徽私下派人与我接触，有书信往来。」

    「喏。」

    萧弈倒要看看，到底是郭威治他擅启边衅之罪，还是刘崇疑张元徽有暗通款曲之嫌。

    雕虫小技，屡试不爽。

    「铁牙，你带人於涅水畔、石壑隘一线设砦，随时留意北兵动向。无我命令，无论张元徽如何挑衅，不可攻武乡。」

    「喏。」

    甫一返回沁州，萧弈打算立即召见闾丘仲卿，商议请昭义军共击武乡县一事。

    尚未开口，却是又有通禀。

    「节帅，朝廷遣人来了，依旧是王朴。」

    「人在何处？」

    「尚未入城，在城郊农庄中歇整。」

    「我去迎他。」

    风尘仆仆赶出沁州南城，沿着官道驰了不多时，拐入一条土路，远远便看到王朴坐在一户农家前，举着个破陶碗喝水。

    萧弈下马，往前走去，人未到，便听到王朴与那老农的对话声。

    「三五年就变个天，俺老汉哪能操心得来？不打仗了就好。」

    「那你觉得，这位萧节帅如何？」

    「才几日光景，俺老汉可看不出甚来。可干活能领工钱，种地能给种籽，了不起哩。

    「」

    王朴转头向萧弈看来，脸上浮起淡淡的笑意，举了举手中的破陶碗，道：「我路过此处，来讨碗水喝。」

    「俺老汉去给这郎君也倒碗水来。」

    「多谢了。」

    王朴道：「这一路而来，民间多是夸萧郎的啊。」

    萧弈道：「他们一看文伯兄，便知是不凡人物，岂敢说我的坏话？」

    王朴放下陶碗，起身，神色一肃。

    「陛下有话问你。」

    萧弈作听候垂询之态。

    王朴语气威严，问道：「为何擅自攻打沁州？」

    萧弈坦然应道：「臣是奉陛下之命。」

    王朴讶然，问道：「你莫欺我，陛下何曾下过这道旨意？」

    「陛下任我为汾阳军节度使，对应的便是伪汉汾州防御使，镇汾、沁两州，我既受命，自当不敢违背陛下心意。」

    「这回答————」

    王朴默然片刻，卸下了那严肃的姿态。

    「罢了，我如实将萧郎所言，转述给陛下。」

    「谢文伯兄。」

    两人也不骑马，安步当车，往沁州城而行，一路走走看看。

    王朴道：「陛下实则更想知道，你自受节钺以来，屡与河东兵戎相见，你认为，眼下是战、是和？」

    萧弈心中有坚定而明确的主张，就是与刘崇一战，可此时却答得沉稳。

    「此等军国大事，我岂有主张，自当由陛下圣裁。」

    「我大老远又跑了一趟，不要吝於赐教。」

    萧弈这才道：「我以为，当-->>

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