兵何曾到过县里？那边盘据的是昭义军老卒，前任节度使常思留下的兵将，素不服管教。」

    萧弈道：「潞州可有回信？」

    「还没有，李节师当是未归。」闾丘仲卿语气有些忧虑，道：「或许，我们可自行勘探浊漳河谷，余事，待李帅归来再谈。」

    想了想，萧弈道：「我亲自去一段襄垣县。」

    他雷厉风行，次日，带了捷岭都去往襄垣。

    过屯留县，东行了小半日，离开官道，折向北边的荒道，沿途场面渐渐有了大变化。

    杂草众生，田亩荒芜，村庄沓无人烟。

    不时可以见到白骨成堆，其中的骷髅头张着嘴，无声地诉说着凄凉。

    天地寂静得让人心寒。

    夜里在道边扎帐住了一夜，萧弈没有睡好。

    当年北上邺都，也曾见过这场面，那时生死逃亡，没时间没力气感慨，如今身披官袍，邻县之地如此，让他感到巨大的压力。

    次日继续行路，他们拐进浊漳河谷。

    谷中山高谷深，地势险峻，如同原始丛林。

    边行路、边勘测水文，两日之後，出了河谷拐向襄垣县的山路上，却是遇到了许许多多的流民。

    一时不知这些流民从何而来，有多少人，一个个衣不蔽体，骨瘦如柴，缓缓拖着脚步往前走。

    他们没有力气说话，不时有人倒下，他们却会互相搀扶，颇有秩序。

    萧弈拿出随身的乾粮分给几个饿瘦的孩童，换作寻常，难免有人哄抢，周遭的流民却只是眼巴巴地看来，并不说话。

    「你们从何而来？」

    「咳咳咳————」

    流民们不敢答话，眼神畏惧地看着他，避开。

    再往前走，隐隐能看到一个小关卡，关卡前聚的流民更多，密密麻麻，躺在路边。

    「咳咳咳。」

    流民们簇拥着一个孱弱的中年男子走向关卡，跪倒在地，那男子衣裳破旧，却颇整洁。

    萧弈翻身下马，往那边走去。

    隔着还有几步远，孱弱男子转头看来，用虚弱的声音道：「郎君止步————在下身患痢疾，莫使郎君染了病————」

    萧弈停步，问道：「这是如何回事？」

    「我等皆为襄垣周遭百姓，去岁战乱，匿於深山河谷————今欲归还县境，被拦在此处」」

    细猴上前，叱道：「胡说！你们这少说也有数百上千人，能在山里躲大半年？！」

    「咳咳咳————」

    萧弈拿出胡饼，轻轻一抛，落在那孱弱男子怀中。

    屏弱男子竟不吃，递给身边人，身边人咽了咽口水，竟是将那胡饼收了起来，也没吃。

    「不进深山才是必死无疑，河东兵来了，若不逃，怕是被捉去当了两脚羊，我们只好逃命，一冬冻死了半数人，余下的好不容易握了过来————」

    细猴问道：「你们把冻死者吃了？」

    「没有。」孱弱男子摇了摇头，道：「我们带了仅剩的秋粮，我求大家把粮食拢在一起省着吃，聚在山洞里聚暖，让男人打猎，开春我们还在山里种了田。野果、树皮，我们什麽都吃过————唯独，没吃过同伴。」

    最後一句话，他似用尽了最後的力气说完。

    萧弈信他。

    「你们如今怎这般回来？」

    「深山河谷里潮湿，蚊虫毒物太多，炎夏一到，我们许多人染了瘴气、痢疾，无药可医，食物也尽了，每日病死数十人————只好归乡。」

    萧弈道：「如今三峻-->>

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