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    「有甚打紧的？这世道，谁还忌讳这些？萧郎也不是外人。」

    「我家节帅说话没个遮拦，萧节帅勿怪。」

    「放心，我与李兄是生死之交。」萧弈道：「只是，我有自己的地盘不去，赖在昭义军地界，终是不妥，还是多一事不如少一事的好。李兄的美意，我心领了。」

    李荣讶道：「怎麽？嫌屯留县穷不成？」

    「当然不是，而是朝廷任命，岂能擅改。」

    「你还真打算到山里落草？告诉你，山贼好当，买路钱却养不起兵。」

    萧弈笑道：「只要李兄支持榷场之事，一点兵马我还养得起。」

    李荣道：「榷场？那不是你我说了算，那得看朝廷的意思。」

    「换言之，只要朝廷旨意到了，李兄便支持？」

    「当然。」

    「既如此，我到三峻山建垒便是。」

    李荣道：「你可知我为甚把屯留县给你？」

    「李兄请讲便是。」

    「丑话先说在前头，潞州也无多余钱粮，你建垒，若问我讨要，我就一句话一一拿不出。」「好，不讨钱粮，但一言为定，往後，李兄也莫向我讨要钱粮。」

    「哈哈，你这方圆四十里地……一言为定便是。」

    众人进了县城。

    城中情形比当年时好些。可这边境军城，凡是惜命的百姓都逃了，依旧是一片萧条景象。

    萧弈转头看了李继僖一眼，道：「李县令放心，要不了多久，屯留商贾云集。」

    「借萧节帅美言了。」

    李继儒显然不信，又是一叹，显出愁苦之色。

    入衙落座，萧弈道：「李兄，与我说说沁州方面的情况，如何？」

    「简单，自我任昭义军以来，探马来回，便未停过……闾丘先生，你来说吧。」

    闾丘仲卿起身，敛衽一揖，侃侃而谈。

    「沁州守将李廷诲，其父祖一直是泽潞节度使麾下牙将，是河东土生土长的将，刘崇僭立之後，念其出身泽潞、熟悉地形，命他为沁州刺史，兼领沁州军使，统管沁州军政要务。此人谨慎持重、善守不善攻，前番，刘承钧攻晋州，李廷诲几番兵压屯留，却不曾冒进。」

    李荣道：「我甚厌此人！简直克我！」

    闾丘仲卿道：「论将才，李廷诲称不得顶尖，无攻城拔寨、冲锋陷阵之勇，却是边地固守的好手，善察地势，精於城防，谨慎持重，能联乡勇。加之沁州地势，萧节帅也知晓，往後想要进取，难。」萧弈问道：「兵力呢？」

    「沁州总兵力约三千至五千人，河东粮秣短缺，兵力不多，但兵源骁勇，境内民户多结寨自保，田畴弃耕，避免被我军劫掠粮秣，反常以数十人为一队，潜入屯留、襄垣二县边境，骚扰农作、侦察我军动向。」「河东游骑，倒有几分游牧习气？」

    「是。且沁州在汾州、忻州、代州皆有援军，一旦遇急，轻骑五至十日可至。」

    萧弈点了点头，大致是了解了，问道：「三峻山一带呢？」

    李荣道：「我在那附近派了三百轻骑，由穆令均率着，正好瞰制沁州诸隘口，阻断敌骑来路。当然，眼下不是议和吗？近月来，双方都消停了不少。」

    「既如此，我明日便到三峻山，做建垒准备。」

    「行！」李荣点点头，爽朗利落，道：「可你就带这点人马，这样，我这便写封军令，让穆令均率所部暂听你调遣，待到你麾下兵马入驻，他再回驻屯留。但我丑话说在前头，莫将我的正兵当劳役使唤，他们是用来守隘防北汉的，不是给你夯土搬石的。」

    「自是省得。」
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