面，糙米饭被浸润得格外香糯。酸菜土豆丝的清爽脆嫩恰好解了油腻。

    棚内一时间只剩下满足的咀嚼声。

    “香！太香了！”

    “嫂子这手艺，绝了！”

    “关键一人一份，吃个热乎，不用等。”

    何氏和王玉兰听着称赞，脸上笑开了花，忙着给几个吃得太急噎住的人倒热汤。

    沈桃桃端着属于自己的那份，小口吃着，暖意从胃里流向全身。这粗糙的木盒，简陋的饭菜，竟比记忆中任何一顿奢华的宴席都让她感觉满足。

    正是暖棚里气氛最为松快的时刻。

    大棚厚重的毡帘被一只手突然掀开，一股裹挟着浓烈血腥气的寒风骤然灌入。

    像一把冰冷的铁刷子，瞬间刮过所有人，将饭菜的暖香冲刷得一干二净。

    所有人惊愕地转头。

    陆夫人惨白着一张脸站在门口。她棉袄的前襟，被粘稠的血迹污了大片，一直蔓延到袖口，刺目的血痕还在顺着她的指缝往下滴落。

    她平日里温婉的眼睛此刻瞪得极大，面上满是焦急：“桃……桃……宋三……宋三死了……”

    死寂。

    棚内暖洋洋的空气仿佛瞬间冻结成冰。所有咀嚼的声音，满足的叹息声，全都凝固住了。

    何氏手里的勺子“哐当”一声掉在地上，滚烫的热汤泼了一地。

    “死了？”沈父回过神，一步上前，“怎么回事？”

    陆夫人身体微微颤抖，“……我刚哄妞妞吃了饭，就有几个当兵的闯进来，抬着宋三浑身是血……说……说宋三是在北边的野狼谷边上找到的……被……被狼群啃的……就剩……就剩半截了……”

    人群中吸气和惊呼响成一片。

    “宋三？管骡马的那个宋三？”

    “被狼啃了？大白天的，宋管事可是驿站的老人，闭着眼睛都不会走到野狼谷边上啊。”

    “怎么会去了那么偏的地方？还……还……”

    沈桃桃端着木餐盒的手早已冰凉。

    她强迫自己冷静，跟着陆夫人跑去她家。野狼谷那地方地势险要，乱石嶙峋，常年有狼群出没，别说守军里的老人，就是流放犯没事也不会往那儿去。

    宋三管着驿站的马匹辎重，油水丰厚，心思全在巴结守军上，怎么会孤身一人跑到那鬼地方去？

    “人呢！宋管事人呢？”​

    沈桃桃刚到，后面一声暴喝响起。

    陆太医家的木门被粗暴地踹开，三个身穿半旧锁子甲，杀气腾腾的守军头目闯了进来。

    为首一人满脸横肉，络腮胡子上沾满了霜雪，正是驻扎驿站这队守军的都统熊奎。

    他双眼赤红，带着戾气扫视屋内众人，目光最终落在沈桃桃的身上。

    “熊都统。”谢云景高大的身影挡在沈桃桃前面。他的眼神沉冷锐利，迎向熊奎几乎要吃人的目光，“宋管事遇害，本官亦感痛惜。本官已遣人收敛遗体。此刻惊扰其他人，于事无补。”

    “惊扰？”熊奎踏前一步，几乎要贴到谢云景脸上，唾沫星子带着浓重的酒气喷溅出来，“谢大人，宋三是我们的兄弟。跟着我们在刀头舔血的兄弟，就这么被狼啃了？放他娘的屁！”

    他的眼睛恶狠狠地扫过那些围在外面看热闹的流放犯们，“什么野狼？野狼谷的狼群从不敢大白天地跑到人附近。是细作，是那些该死的流放犯里的狄戎细作干的。把人骗到荒郊野地，做了凶案，再丢给狼啃，毁尸灭迹，掩人耳目。”

    他突然拔出腰刀，半截刀锋雪亮，“把人交出来，把那些狄戎狗交出来，给宋兄弟偿命，偿命。”
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